第一章 进步时代的繁荣与危机
许多历史学家将两次世界大战之间的这段历史看作是美国的“成熟时期”。美国现实主义作家约翰·道斯·帕索斯(John Dos Passos,1896-1970)在小说《三个士兵》(Three Soldiers)中表达了第一次世界大战后美国社会的觉醒与躁动。他指出,文明不过是虚幻的大厦,战争则是对它最充分、最彻底的表现。受到战争震撼和彻底改变的美国人虽然回到了现实之中,但再也不能恢复他们过去的天真和质朴。他们渴望都市化的生活,需要繁荣的商业,破天荒地能够一起进入大学,购买了当时美国人身份的象征:汽车,拥有了电话、照相机、打字机和缝纫机,享受着电影、爵士乐、鸡尾酒和新潮的服装,拥有引以为豪的自由民主和令人羡慕的发达经济与社会。然而,就是这样具有外在快乐、摩登、享受的美国人,被美国现代作家欧内斯特·海明威(Ernest Hemingway,1899-1961)等人称之为“迷惘的一代”(the lost generation),因为他们已寻觅不到稳定的传统价值观、人与人之间的认同感、安全感、可靠的家庭生活、熟悉的和谐社区、农场淳朴的田园和收获的气息、激荡的爱国主义情感、虔诚的宗教信仰、伟人的箴言和社会道德观念。这就是美国20世纪20年代前后的现代生活,它与来自欧洲的传统古典文明截然不同:更加科学、节奏更快、技术含量更高、更加多变。
展开