1 公立学校和教师的工作
在美国的公立学校里大约有300万名教师，他们遍布从幼儿园到高中的各个年级。他们教授所有的课程，从艺术到科学到体育再到阅读；有些教师一个人担纲所有这些课程，或者部分合科课程的教学；许多老师一天要面对100多个学生。他们分布在各种各样的学校里，有大学校，有小学校，有城里的，有乡下的，还有城郊的；有种族和文化背景多样的学校，也有种族和文化背景相对单一的学校。他们的教学经验从零到40年不等，如果再给他们一次机会的话，其中大部分人还是非常愿意选择教书的。问及原因，许多人都表示他们当教师的原因听起来很陈旧，似乎与当前人们对官僚体制、责任意识和高风险测验的成见格格不入。总的来说，他们把教书当作一种“召唤”，他们为一种服务意识所驱使。例如，一项由公共议程发起的对近l000名新教师(有5年以下工作经验)的调查显示，96％的人说他们热爱教育，72％的人表示奉献社会和帮助别人对他们来说是人生的最高境界。大多数人都是出于一种使命感，更多的是出于热爱而不是收入来选择做教师的。他们的回答综合在一起，就是给一群理想主义者下了个定义，他们至少都拥有一项重要的品质：对教育充满了热情，而这种热情“明显是极不被重视的，但它却是一种金钱无法买到的无价资产”。
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