技术是现时代人类的“根本性境遇”,是现代文明兴盛的根源,也是人类诸多问题产生的本源,因此,世界各国人文社会科学学者从19世纪开始,对技术现象予以关注,技术现象逐渐成为学者关注的核心问题。哲学的形而上学沉思包含技术,业已成为一个不言而喻的事实。在对技术的追问中,技术现象学以其现象学方法独有的优势,在技术哲学、技术社会学和后现代主义思想领域具有广泛而深刻的影响,可以认为,已经形成了“技术现象学运动”。
对技术进行哲学反思,并非始于近代,但技术哲学作为一门相对独立的学科,是在工业革命后才出现的。工业革命以来,技术无论从形式、内容、性质到作用都发生了深刻的变化,技术渗透到社会生活的方方面面。随着第一次工业革命在欧洲国家的相继完成,资本主义的机器大工业取代了家庭手工业和农业成为整个社会的生产技术基础,技术作为现象得以初步显现,技术不仅影响着人类的物质生活,也影响着人类的精神生活。可以认为,近代以来的时代是“技术时代”。正是这一技术时代,才孕育了技术哲学。
马克思对以蒸汽机为标志的第一次工业革命取得的巨大成就,对整个欧洲的工农业生产和经济状况发生的翻天覆地的变化,作了如此的概括:“资产阶级在它的不到一百年的阶级统治中所创造的生产力,比过去一切世代创造的全部生产力还要多、还要大。自然力的征服,机器的采用,化学在工业和农业中的应用,轮船的行驶,铁路的通行,电报的使用,整个大陆的开垦,河川的通航,仿佛用法术从地下呼唤出来的大量人口——过去哪一个世纪料想到在社会劳动里蕴藏有这样的生产力呢?”他还认为,“工业的历史和工业的已经产生的对象性存在,是一本打开了的关于人的本质力量的书,是感性地摆在我们面前的心理学”,“如果心理学还没有打开这本书及历史的这个恰恰最容易感知的、最容易理解的部分,那么这种心理学就不能成为内容确实丰富和真正的科学”。从上面的论述中可以看出,马克思是技术哲学的真正创始人,这不仅因为他历史性地提出了建立一门关于工业(技术)的心理学(认识论),更是因为他第一次对技术进行了系统、深入、全面的理论反思。尽管他没有明确地使用“技术哲学”这一术语,尽管他没有形成内容相对集中、表达较为系统的技术哲学专著,但不可否认的是工业(技术)活动始终是马克思关注的一个理论和现实焦点,对工业(技术)的历史考察和理论分析构成马克思全部理论学说的基础和核心。
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