资本主义世界的经济随着机器大生产的到来而飞速发展，国家之间的交流日益频繁，国际贸易量迅速增长，为班轮运输提供了充足稳定的货源，另外，蒸汽机的发明和应用为班轮运输的进一步发展提供了技术条件。到了近代，造船技术和通信技术的发展为班轮运输提供了帮助，与航运相关的国际公约和各国国内立法的完善进一步规范了航运市场，促进了班轮运输的发展。不论是在运输领域，还是在贸易领域，海上运输，尤其是班轮运输扮演着越来越重要的角色。
到了国际贸易和经济飞速发展的今天，国际班轮运输市场发展格局出现了新的特点。从国际航运市场发展趋势看，班轮运输业仍将是最具有发展潜力的市场。近年来，世界各大航运集团与班轮运输公司出于巩固和发展自身的国际竞争地位、不断提高综合服务竞争能力的需要，纷纷制定新的全球化经营发展战略。很显然，国际班轮运输服务领域的发展方向将是以班轮运输的全球化为重心，而这一新的变革发展趋势主要体现在以下几个方面：
1.从“自有船”向“控制船”的转变
在船舶运力方面，很多班轮公司正从购买船舶向控制船舶运力方向转变。采取这种战略一方面是为了适应市场竞争，另一方面是为了根据环境变化及时调整船队结构的内在需要。如果班轮公司完全依靠发展自有船舶来实现船队的大型化和年轻化则不仅需要投入巨额资金，而且要耗费大量的时间，这对于班轮公司的发展显然是不利的。
2.兼并与重组的兴起
为了削减成本和提高服务质量，各行业内部展开了大规模的联营与兼并，产生了许多产业巨头和大型跨国公司。受其影响，国际海运业的运输形式也发生了重大变化，其中航运公司相继成立的多个联营体就是为了顺应这一历史发展潮流。随着集装箱船大型化的日益发展，某个班轮公司很难在全球各条航线上都派船，但是为了扩大业务，提高竞争力，班轮公司往往需要提供全球范围内的服务，因此就出现了由两家或多家公司通过舱（箱）位互租协定、码头共享等形式。这种形式充分合理地利用了各航运公司的航线，从而使船公司达到既可以增加挂靠港，提高派船密度，又压缩了营运成本，最大限度地利用合伙经营人原有的经营渠道，快速进入新开航线，扩大了服务的范围。从当前发展态势来看，兼并与重组浪潮方兴未艾，并呈现强强联合与大而专的发展特点。
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