01 惨败之后的成功
成功与失败是相对的，也是可以转化的。俗话说“失败是成功之母”，就是经验的总结。失败了固然是坏事，但是如果汲取教训，改弦更张，重新再来，就很可能由原先的失败转化为新的成功。这就是所谓的失败是成功之母。
《史记·越王勾践世家》记载：春秋时期，越国和吴国战争的转化就是这样。吴王夫差的军队把越王勾践紧紧地包围在会稽山上，越国眼看就要灭亡了。在万般无奈之下，越王勾践只得派大臣文种去向吴王求和。
文种拜见了吴王，诚恳地道歉说：“勾践无知，得罪了大王，自己引来了灾祸，现在清醒了，特派我前来向您请罪。我们愿意用各种财物来赔偿您的损失，恳求得到您的宽恕。”
吴王夫差春风满面，坐在高高的台子上，他环顾群臣，哈哈一笑说：“勾践真的认错了？不容易啊！能知错认错就好。”他不顾大臣伍子胥的反对，也不分析勾践求和的真实意图，就赦免了勾践。
勾践经历巨大变故后，十分悲痛，他反思了自己的过去，并发誓要灭亡吴国以报仇雪恨。为了不忘记这失败的耻辱，他决定不再过豪华的生活。他让人搬走了舒适的床铺，撤走了柔软的被褥，自己搬到了又硬又刺人的柴草上睡觉，并在睡觉的地方悬挂了一个苦胆。每天起床、睡觉的时候，仰起头来尝一尝，苦味浸人心脾。这时候，他总是提醒自己：“勾践呀，勾践，你忘记会稽山上的耻辱了吗？”他就这样天天激励着自己。
勾践还采取一系列措施治理国家。他任用贤人，发展生产，训练军队，在外交上团结各国，孤立吴国。这些都暗暗地进行着。在表面上，他则对吴王装出恭恭敬敬、心悦诚服的样子。他不仅常常送给吴王财宝，以讨得吴王的欢心，而且还派三百人去给吴王当差，自己也亲自去给吴王喂马。他的这种恭顺、讨好的言辞和行动，使得吴王飘飘然，失去了对勾践的戒心。
有一年，吴国要去攻打齐国，勾践就带着官员和礼物专程来朝拜。他向吴王祝贺，赞颂吴王的英明。他奉承吴王，说吴国出征必定所向披靡，势不可挡。说得吴王心花怒放。
伍子胥看出了勾践的用心，他极力劝吴王趁早除掉这个心腹之患。他提醒吴王，说勾践是别有用心的，决不能对勾践放松警惕。可是骄傲的吴王哪里听得进去呢？他认为勾践忠于自己，断然拒绝了伍子胥的意见。
后来，如伍子胥所预言的一样，越国强大了起来，终于打败了吴国。当吴王向勾践求和时，勾践没有答应，迫使吴王夫差自杀。
越王勾践应该说开始是遭到灭顶之灾的。但他敢于面对现实，承认自己的失败，而又不甘心失败，从长计议，要卷土重来。他为了这个目标，采取了多种方法。在对待吴王方面，他不惜委屈自己以求得安身，而内心却一直不忘亡国之痛。他不灰心，不气馁，发愤图强。种种的努力，终于使越国由弱变强，转败为胜，得以振兴。
卧薪尝胆是一种刻苦自励的精神，一种复兴国家的责任感。正是有这种精神，才能洗雪耻辱，振兴国家。
大到一个国家的振兴，小到个人的振作，关键是要有目标，有志气，有一股不服输的勇气，并为此而能屈能伸，暂时忍受不能忍受的一切，暗暗地不懈努力。只有这样才能走出困境，获得成功。
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