处在十字路口的中国何去何从？中国经济高速增长渐成“浮云”？“新”贫困人口层出，如何实现公平？全球争夺石油战中，中国能否胜出？本书收录了世界各国知名学者对中国经济发展的深层思考，分别从区域发展不平衡与贫富差距问题、能源问题、环境与粮食安全问题、科技与知识创新问题等六个方面加以阐释。全书的研究切入点新颖，资料翔实，观点有力，逻辑清晰，有很高的学术价值，并对中国经济实现可持续发展提供了很好的建议。
　　《海外当代中国研究丛书》的编纂既是基于现实的需要，也是当今学术研究与社会现实之间的互文关系的表征：理论探讨已越来越深入地参与到复杂的现实问题之中，并将随着现实的变迁而更加全面地展开。在这套首批推出的丛书中，我们选取了如下四个主题：“海外学者论中国政治发展”、“海外学者论中国经济发展”、“海外学者论中国模式”、“海外学者论中国共产党的建设”。显然，书中所涉及的都是当下中国最前沿也最具现实感的重大命题，它们延伸并跨越了过去时代的震荡与沉思，同时，又面临并深入到全球互动关系的新型结构中。无论相对于自身的历史变迁抑或全球化的世界体系，转型中的中国已呈现出既断裂又重叠、既竞争又融合的复杂图景，因此，对于中国社会政治、经济的发展模式，中国共产党作为执政党的政策组织及自我建设等这些我们一向耳熟能详的范畴都需要被重新审视和界定，从而在新的历史语境和世界秩序中加以关照。

　　贫困与不平等
　　21世纪初， 在中国发展过程的几乎所有方面的背后存在的残酷现实是经济发展的“刘易斯模式” (刘易斯提出的一种关于人口流动的模式， 认为发展中国家农业劳动人口过多， 农村劳动力边际生产率甚至为零， 大部分人几乎没有收入， 因此在所得工资极低的情况下， 农村人口也愿意向城市流动。——编者注) ， 伴随这一模式的是劳动力供给过剩。中国有将近13亿的庞大人口， 每年大约增加1 500万到1 600万人。将近70%的人口仍然生活在农村，农村的“剩余”劳动力大约是115亿。从上世纪90年代中期到21世纪初， 农民的收入一直停滞不前， 甚至有所下降。农民的收入分配变得更加不平等： 农民收入分配的基尼指数从1978年的0.21上升到1998年的0.4。在毛泽东时代之后的农村改革初期， 中国的绝对贫困大量地减少。然而， 今天中国官方的数据表明， 大约有518亿的农村居民(73%的农村家庭) 年收入低于360美元。
　　巨大的农村剩余劳动力为农民进城提供了强烈的刺激， 并使巨大的压力落在非技能和低技能职业的从业人员身上。居住在城市的农民工多达115亿， 他们主要从事非技能劳动， 每天收入是1到2美元。除了贫穷的民工， 还有多达4 000万到5 000万的工人因为国企改革而失业。
　　与这些社会弱势群体一起， 城市的新“中产阶层”也正在快速地形成。跨国公司的大量投资正在形成一批现代化的商业区和住宅区， 它们远离大量穷人的环境而受到保护。中国私有化的特征是普遍的内部交易和腐败，最突出地体现在地方政府、银行和公有土地为了“发展”而进行配置这三者之间独特的三角关系之中。中国城市的收入分配是世界上最不平等的。在21世纪初的几年里， 已经可以看到自20世纪20年代以来不曾看到过的罢工和抗议。 
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导言  海外视阈下的中国经济发展研究
总论
处在十字路口的中国
中国经济增长的可持续性及其影响
中国的可持续发展之路
中国：走向内需驱动型增长模式
中国发展模式的外部矛盾：出口导向型增长与全球经济萎缩的危险
重新平衡中国的发展：一种三管齐下的解决方案
中国奇迹背后的神话
区域发展不平衡与贫富差距问题
西部大开发运动：思想形成、中央决策制定和各省的角色
中国西部开发战略的先天条件与后天培育问题
反思中国的不平等与贫困
中国城市的三类贫困
经济改革对中国城市收入不平等的影响
能源问题
中国的战略性能源困境
中国能源政策的成效与挑战
能源技术跨越的限制——来自中国汽车工业的证据
中国的能源需求
中国外交政策中的能源因素
环境与粮食安全问题
转型期中国的环境与现代化：生态现代化的前沿
中国的环境：问题与政策
中国环保体系发展中的制度创新
中国环保公众参与中的法律倡导
中国发展中的公民社会：从环境到健康
中国的环境问题与粮食安全
科技与知识创新问题
评估中国科技发展的“十五年规划”
中国的研发：高科技的梦想
中国的知识创新：历史遗产与制度变迁
中国向创新的转向
中国推动创新型经济发展和知识产权法规：软件和软件服务市场取得的发展和挑战前景
中国不平衡经济增长及其对经济发展决策的启示
中国的过去、现在与未来：从半殖民地到世界大国
对中国可能出现的危机的再思考
2020年的中国经济：第二次转型的挑战
中国经济调整的可能选择及其后果