杨天石，1936年生于江苏兴化。1955年毕业于无锡市第一中学。1960年毕业于北京大学中文系。长期研究中国文学史与哲学史。1978年进入中国社会科学院近代史研究所，以中华民国史作为主要研究领域。现任研究员、研究生院教授、博士生导师。1998年任中央文史研究馆馆员。2001年任日本京都大学客座教授。次年任中国社会科学院学术委员会委员。2003年被聘为清华大学兼职教授。其他职务有中国现代文化学会常务副会长、中共党史学会常务理事、中国史学会及中国现代史学会理事、《中国社会科学》及《中国哲学》编委、《百年潮》杂志主编、《世纪》杂志顾问、《炎黄春秋》特约编委等。

    《晚清史事》作者从对大量珍贵史料的钩沉与梳理入手，以生动的文字、抽丝剥茧般的层层推理，严密论证，拨开迷雾，抹去偏见，还原慈禧太后、光绪皇帝等人的真实面貌，揭开戊戌维新时期翁同龢罢官、两方政变密谋、风起云涌的革命运动以及在这一历史时期中发生的许多历史谜团，如“围园杀后”、“倒孙（中山）风潮”、章太炎“背叛”、汤化龙“伪装革命”等事件的真相，描述了活跃在这一历史时期的许多爱国、维新、革命志士的面貌与事迹。

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