《语言障碍与晚清近代化进程(1):中国近代通事》探讨语言障碍与晚清近代化进程之间的关系时,基本是依三条主线展开的:一是语言障碍对近代中国重大历史事件的影响。其中,主要以近代发生的重大历史事件为中心探讨语言障碍对它们的发生或发展、结局及产生的影响,这种影响虽有正面的,但主要是负面的。二是在突破语言障碍上,由中国近代各方面所作的不同努力。这条主线实际上包括两个部分:第一个部分主要是探讨来华外国人(尤其是近代来华传教士)在突破语言障碍方面所作的努力;第二个部分则主要探讨近代中国人在这方面所作的努力。三是排除语言障碍的努力对于晚清近代化进程的直接或间接的影响。它所涉及的范围更为宽泛,这是因为语言障碍以及排除这种障碍对近代化的影响既有显性的,也有隐性的;既有直接的,也有间接的;既有正面的,也有反面的。不同的角度可能会得出不同的结论。
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