中国被西方人士称为“园林之母”，园林树木资源极为丰富。各国园林界、植物界对中国园林树木评价极高，视为世界园林植物重要发源地之一。中国的各种名贵园林树木，几百年来不断传至西方，对他们的园林事业和园艺植物育种工作起了重大作用，许多著名的观赏植物及其品种，都是由我国勤劳、智慧的劳动人民手中培育出来的。例如桃花栽培历史3000年以上，培育出了百多个品种，约在公元4世纪初传至伊朗，以后才辗转传至德国、西班牙、葡萄牙等国，至15世纪才传入英国，而美国则从16世纪才开始栽培桃花。又如梅花也有3000多年历史，培育出了两三百个品种，在20世纪美国才开始栽培梅花。还有牡丹等观赏珍品，远在宋代就有700种之多。
目前，我国园林事业不断地发展和振兴，相信在不久的将来不但会恢复过去的繁荣，而且会大大超过过去。我国的园林树木资源有以下特点：
1.种类繁多：全世界种子植物为30万种以上，我国原产的乔、灌木树种就约达8000种，其中乔木树种约2000种，乔木树种优良用材和特用经济树种则达1000余种；灌木树种为6000余种。尤其是我国独有的乔木达50多种，如金钱松、台湾杉、水杉、杜仲、香果树、水松等；还有第三纪的孑遗植物如银杏、油杉、铁杉、红松、杉木、水杉、红豆杉、榧树等，这些都是我国园林树木的可贵资源。
2.分布集中：很多著名花木和有观赏价值的科、属，是以我国为世界分布的中心，在相对较小的地区内，集中着原产众多的树种。现以20属的园林树木为例，从国产种数占世界总种数之百分比中，可看出我国确系若干著名园林乔、灌木的世界分布中心（表1）。
3.丰富多采：我国园林树种具有变异广泛，丰富多采的特点。如梅花全国有231个品种，分属直脚梅类、杏梅类及龙游梅类等。又可分为变型若干，在枝态、花型、重瓣性、花色、萼色等性状上，均表现出形形色色、变化多端，可谓琳琅满目，美不胜举。
4.特点突出：这既包括若干特产科、属、种，举世无双，又在栽培花卉中培育出若干独具一格、特点优异的品种和类型。如别具特色的品种与类型有：黄香梅、红花檐木、红花含笑、重瓣杏花等；又如银杏、银杉、喜树等。这些树不但各具特点，又是独特的品种，均为我国所仅有。
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