在人类漫长的文明长河中，出现过很多杰出的人物，也有过数不清盛极一时的思潮。既有在黑暗中长期摸索后的茅塞顿开，也有牢固的信仰被突然颠覆的茫然；有在前人基础上提炼萃取的集大成者，也有“虽千万人吾往矣”的独行者……在科学技术已高度发达的今天，我们重新整理久远的过去，虽然太多的人和事已被时间的洪流淹没了，但是我们也不得不感慨，似乎总是在最恰当的时候，出现最恰当的人，成为人类文明薪火相传的领跑者，对现代文明产生了巨大而深远的影响，构成了我们思想和智慧的源泉。《塑造文明和心灵的巨人及其思想》选取了这些典型人物的经典著作，上起《圣经》，下迄1966年的《寂静的春天》，跨度数千年，共涉及到了人类历史上几百个重要人物和近百种图书，并对重点图书给予了深刻而独到的点评；这些人物和图书在各学科里都具有奠基作用或起过革命性作用，而且文理并重，自然科学的人物和图书所占近半篇幅，内容几乎包括了所有重要的科学专业门类。行文激情澎湃，妙趣横生，智慧的火花随处闪现，不啻于一个巨人的沙龙。《塑造文明和心灵的巨人及其思想》根据内容配插了300余幅生动的历史和艺术图片，既可以作为大学生的通识读本，也对人文社科研究人员大有稗益。
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——柏拉图 《申辩》
政治一词，正如人们通常理解的那样，除了腐败外无其它涵义
——斯威夫特 《随想录》
这个国家连同它的一切机构．都属于居住在这片土地上的人民一旦他们对现存政府感到不能容忍，他们便可以行使他们的宪法权利去改革它，或者行使他们的革命权力去解散它或推翻它。
——林齿 《第一次就职演说》
当我同我的猫在一起玩的时候，谁能知道猫是我的玩物而我不是猫的玩物？
——蒙田 《散文集·为雷蒙德·赛辩护》
古时人有说过，在独裁统治下最多只有一个爱国者，那就是独裁者本人；这一格言是以对绝对压服所带来的后果的正确估价为依据的，即使让民众屈服于一个又善良又明智的主宰也不例外。
——密尔 《代议制政府》
在共和政体下是人人平等的在专制政体下也是人人平等的。在共和政体中人人平等是因为每一个人“什么都是”；在专制政体中人人平等是因为每一个人“什么都不是”。
——孟德斯鸠 《论法的精神》