克里斯·马修斯（ChrisMatthews），在美国是一个家喻户晓的人物。他每周都在全美广播公司电视网（CNBC）的《硬球》节目中对当前美国政界人物的表现品头论足。而奠定他名声的就是这部用以为其节目命名的经典之作、被美国《读者文摘》杂志评为最佳非小说类作品的超级畅销书。
　　马修斯曾先后担任美国参议员弗兰克·莫斯的助手、美国第39任总统吉米-卡特的演讲稿撰稿人、国会众议院议长蒂普·奥尼尔的首席助理兼发言人，数十年生活在政坛高层的台前幕后，经历、目睹了许多政治人物的沉浮成败，是一个真正了解政治、懂得政治的人。

　　“硬球”是《硬球:政治是这样玩的》独创的一个寓意深刻的概念，既指政界人物为了胜出、权力和成就而展开的讲求实际、大胆出击、不畏艰难、“过关斩将”的竞争游戏，也指他们进行这种“硬碰硬”或者说“打硬仗”的激烈游戏时，所使用的各种巧妙有力的手段与技巧。
　　在作者看来，世界就是一个大球场，或者说许多球场，只有那些能玩“硬球”的人才能赢得比赛的胜利。一个人如果掌握了“硬球”游戏的法则，在这个日常生活也充满了政治权谋的世界，他就能赢得一席之地，并且发达辉煌。
　　《硬球:政治是这样玩的》英文版自出版以来，一直畅销不衰，并以20多种语言在许多国家流传。它不仅受到政界人士的钟爱，也备受企业家、公司白领、大学生的欢迎。

　　★精彩绝伦！一个懂得政治的人讲述政治及其玩法。这是一本必读书，阅读时请准备一支笔随时圈点
　　——华尔街日报。

　　精彩绝伦！一个懂得政治的人讲述政治及其玩法。这是一本必读书，阅读时请准备一支笔随时圈点——华尔街日报在我还不懂国会山是如何运作的时候，有一段时间我一直难以理解，像林登·约翰逊那样的人为什么能爬到那样高的位置？这个人在电视上的形象没有任何吸引力，他戴着一副滑稽可笑的老花镜，不断斜眼瞟看讲稿提示器，紧张得大汗淋漓。此外，他的一些声名狼藉的个人行为，例如卖弄身上阑尾手术留下的疤痕，拎着爱犬的耳朵把它举起来，坐在厕所马桶上处理公务，也丝毫不能给他的形象带来什么好处。然而，就是这个人在动荡不安的60年代，向我们这些“美国同胞”描画着他的伟大蓝图。我和那个年代的很多大学生一样，始终被这个谜团困扰——为什么在一个运转良好的民主制度中，这样一个人居然能爬到无数比他更加能干、更有魅力的同行头上，决定着国家的战争与和平？
　　随着岁月的流逝，我才渐渐明白，约翰逊所掌握的这套一对一的交往技巧——专家们称之为“零售政治”，在国会和其他各种组织中是多么有效。
　　林登·约翰逊之所以能掌握和行使权力，借助的不是电视聚光灯的炫目光芒，而是一对一交流时的个人风采。在本书后面，我们将会看到富兰克林·罗斯福和罗纳德·里根借助广播、电视赢得权力的例子。但这个得克萨斯人与他们不同，他多数的“买卖”都靠“零售”成交，一次只接待一个顾客。
　　对于所有渴求权力的人来说，再也找不到比这位1931年曾披着浴巾、站在道奇饭店的洗澡间里到处和别人打招呼的高大青年更好的榜样了。
　　在约翰逊看来，国会山就是进行“零售政治”买卖的风水宝地。其中关键的一点是，在国会山他只需要与少数的一批人打交道。这一点与其他机构里的政治，不论是公司还是大学，倒是有相似之处。如果说罗斯福的杰作是通过“炉边谈话”影响了千百万广播听众，那么，约翰逊则是把魔力直接运用到一个个有血有肉的人身上。在他那里，人数越少，效果就越好。虽然约翰逊在众议院度过了10个春秋，但他到进入参议院之后才真正成为权势人物。向100名参议员进行零售，总是比向435名众议员零售容易得多（美国国会由参众两院组成，议员人数分别为100和435）。
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致谢
导言
第一部分 盟友
第一章 关键不在认识谁，而在想认识谁
第二章 “一切政治都是乡土的”
第三章 索取比给予还好
第四章 “与带你来的人共舞”

第二部分 敌手
第五章 让你的敌人站在你的前面
第六章 不要疯狂，不要扯平，而要向前推进
第七章 对任何飞来之箭，都要一一反击

第三部分 交易
第八章 “说话是为了更好地沉默”
第九章 永远对原则问题表示赞同

第四部分 名声
第十章 举灯照亮你的问题
第十一章 旋转你的角色
第十二章 “记者就是敌人”
第十三章 权力的声望
第十四章 形象的定位
展望