如果马戛尔尼早一百年来中国，他会感到中华帝国是一个繁荣的国家，中国文明是一个高等的文明。但是当他访华回去，从有关记录，尤其是翻译官做的日记和笔记中，已经能看出欧洲人对中国人站在了比较优势的地位上，虽然还没有鸦片战争之后那样的优越，但是可以看到他们对中国无论从民生，就是老百姓的生活，一直到官员、我们的政治方式诸如此类的方面，常看不起，多所批评。当然也有一些夸奖。这与元朝初年的中西态势已经完全不一样了。
下面我想说从中国人的眼光来看。中国人我说了没有跑到西方去，他们是通过跟传教士的交往，像徐光启，李善兰等人，他们从不多的西方传教士身上，从传教士所带来的科学和哲学中看到了有一个伟大的文明在他们的背后，从这种伟大的文明映照之下可以看到中国文化传统当中的缺陷。这种缺陷在宋明的时候中国人是很难看到的。因为在周边地带，中华文明的辉煌和优秀是压倒性的，大概是这样子。
后面的故事我就从略，这一段其实更重要，只不过大家也更熟悉，我就从略。鸦片战争中英国人派出来区区几艘军舰，我们大清帝国动用了全国的军队跟英国人作战，一次鸦片战争，接着二次鸦片战争。可以说在英国人的一方，原则上没有什么伤亡。把中华帝国这么一个巨大的帝国打败的战争，对方没有什么伤亡，大多数所谓伤亡是非战斗的伤亡，因为长途的海航得了痢疾，水土不服等等。1840到1861年中英国力相差如此，中国人特别是士大夫阶层不可能看不到这一点，这种差别是摆在那的。像林则徐等相对先知先觉的人看得更清楚一些，到了19世纪末的时候，可以说所有的有知识的人都看得很清楚。
这个时候掀起了中西文化比较的这一轮高潮，这当然才是更重要的主题，因为大家比较熟悉了，我就不太多讲。
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——陈嘉映
需要对中国人的心理和文化做精辟的分析，要跳出中国人的框架和身份看一看自己，在全球范围之内比较一下中国人和其他国家的人有没有差别，有多少差别。
——彭凯平
富裕国家不仅有对贫困国家提供经济援助的责任，也有停止施加这个不公正的全球秩序的责任，以有效地缓解它们对全球贫困者所造成的伤害。
——徐向东
一部不断成长的、能够切实有效应付各种政治风险的宪法，可以比喻为一个民族为达到长治久安的目的，而给全体国民及子孙后代购买的一份远期保单。
——冯克利
中国现在出现了大量这样的现象：方面，存在一个浮在表面和主流意识形态相吻合的正当性的声称；另一方面，又实际存在一个与之不同的利益分配在社会中广泛运行。
——张静
什么样的社会秩序值得向往自由的人们追求？如何建立这样的社会秩序？对于当下的中国人来说，这是个非常重要的问题。
——王建勋
在民主财政框架下，不是个集体小班子做出公共选择，而是个人做出公共选择，是每个个人参与的选择。
——冯兴元
有限性思维付出了高昂的代价，人类也从中得到了惊人的回报，这两者是一体之两面，要么都要，痛并快乐着；要么都不要，把孩子和脏水一齐倒掉，似乎没有中间道路可走。
——魏宝社