一、中国古典园林艺术的精华——江南园林
中国古典园林有着独特的艺术和美学创造，在与之并称的阿拉伯园林和欧洲园林——世界三大园林体系中独树一帜。中国古典园林将自然、建筑和人文元素融为一体。集中体现了以意境创造为至高的审美取向，由意境创造确立造园的主导思想与法则，从而形成把园林作为一种抒情言志的艺术来进行创造和欣赏的独特样式。因此。中国古典园林作为传承中华文化的一个重要载体，成为中华民族宝贵的文化艺术遗产，在世界园林史上占有极其重要的地位，不仅影响了包括日本在内亚洲等国的造园艺术，而且在18世纪后半期，对远处西欧的英国等地也发生相当的影响。
中国古典园林遍布东西南北，除北方的大型皇家园林之外，园林精华则密集于江南。江南地区人文渊薮、物华天宝、人杰地灵。环太湖的水乡泽国，气候温润，水木隽妍，风情万千，毓秀钟惠，文学艺术异彩纷呈，思想意境彪炳千秋。童寯先生在《江南园林志》中说：“吾国凡有富宦大贾文人之地，殆皆私家园林之所荟萃，而其多半精华，实聚于江南一隅。”江南很早以前就有园林建设。东周时期，苏州有吴王宫廷的梧桐园及灵岩山馆娃宫，浙江嘉兴有会景园等。三国时期，东吴都城建业（今南京）有芳林苑、落星苑、桂林苑等。大约从公元3世纪以来，至少有一千五六百年的发展历史。保存到近代的园林实物，一般为明清作品，或有元代乃至更早的五代和唐宋时期的基础。
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