改制及其失败
　　王莽既正式即位，针对西汉末年十分复杂、严重的社会问题，实行“改制”以救其弊。始建国元年（公元9），首先颁诏，指斥西汉土地兼并给百姓造成的危害，宣布天下土地一律更名“王田”，奴婢一律更名“私属”，皆不得买卖。按照《孟子》所载井田制一夫一妇授田百亩的原则，规定一家男口不满八人而田过一井（900亩）者，应将余田分给无田或少田的亲族乡邻。原无田者亦按一夫百亩的标准授予土地。此举的实质内容是冻结土地、奴婢买卖，以缓和土地兼并和农民奴隶化的过程。但不顾社会环境变化和历史发展的趋势，简单照搬古制，陈义甚高而脱离现实，又缺乏切实可行的具体操作方案，正如时人所评，“欲违民心，追复千载绝迹，虽尧舜复起，而无百年之渐，弗能行也。”[5]诏颁数年，地主官僚因买卖土地、奴婢获罪者甚多，纷起反对。迫于巨大的压力，王莽不得不于始建国四年取消前令，对买卖者不再追究。这样王莽改制中企图解决社会最主要矛盾的一项措施，很快就陷于失败。
　　为限制商人、高利贷者对农民的盘剥，同时增加国家财政收入，王莽推行了“五均六筦”政策。五均全称五均赊贷，在长安、洛阳、邯郸、临淄、宛、成都六大城市设五均官管理市场，评定物价。如商品市场价格超出平价，五均官即将自己控制的商品平价出售，促使市场价格回落。市场价格低于平价，则听任自由买卖。五谷布帛等重要民用商品如有滞销，五均官则平价收买，使经营者不致亏损。同时经办贷款业务，百姓因祭祀丧葬等事急需用钱，可无息借贷，称为“赊”。如系经营工商业缺乏本钱，则予低息借贷，称为“贷”。这项措施是汉武帝时平准法的发展。六筦（管）指朝廷对六种经济事业的管制措施，即盐、铁、酒专卖，政府铸钱，山泽土产收税和五均赊贷，基本上都在汉武帝时实行过，个别（如酒专卖）后一度废止，至此统加整理颁行。上述政策虽多源自汉武帝，但执行效果颇有差别。武帝时国家机器尚属得力，运行效率较高，故其财经政策虽不无弊端，但终究为国家获取了不少利益。
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