意大利的爱国小英雄
我决不做卑怯的士兵，决不；但若是老师每天都能说像今天早晨的故事给我们听，我一定会更喜欢去上学。老师说：“每个月我都会给你们讲个故事；我会把它写下来给你们，每个故事都会跟今天讲的品格高尚的少年的故事一样有意义。”下面就是今天说的《意大利的爱国小英雄》。
在一艘从西班牙的巴塞罗那开到意大利的热那亚的法国轮船上，有许多法兰西人、意大利人、西班牙人，还有瑞士人。这些人中有个十一岁的孩子，衣衫褴褛，孤零零地避开了人群，像野兽般用阴郁的眼神注视着别人。他用这种可怕的眼神看人不是没有原因的。两年前，他被在意大利附近种田的父母卖给了一个走江湖的戏班子，班子里的人用鞭子打他、踢他，让他挨饿，强迫他学会耍把戏，然后带着他跑遍法兰西和西班牙，不断地凌虐打骂，甚至不让他吃饱。一直到了巴塞罗那，他再也无法忍受这样的虐待和饥饿，还有这种悲惨的处境，于是就逃离了戏班子，跑到意大利领事馆寻求保护。领事十分同情他，就让他乘这艘轮船，还让他带一封信给热那亚的出纳官，让他派人送这个少年重回到他父母——那曾经像兽类般残忍地将他卖掉的父母身边。可怜的少年备受折磨，显得非常虚弱。他被安排在二等舱里，大伙儿都投以好奇的目光；有些人还上前跟他讲话，他却一句也不回答，像是恨透了世界上的每一个人。这种艰辛和痛苦的程度，已让他愤懑且愤世嫉俗了。
但是仍有三个旅客，用种种的方式探问他，孩子终于开口说话了，他用那种混夹着威尼斯语、法语和西班牙话的杂乱语言，叙述了他的故事。那三个乘客虽不是意大利人，居然也听懂了他的话；于是部分出自于同情，部分出于酒后的热情与兴奋，他们给了少年一些钱币，接着又戏谑他，让他继续告诉他们另外一些事情。这时一些妇女也进入了船舱，故意炫耀着叮叮当当地丢了一些钱在桌上，叫着：“喂，拿去吧!这些也拿去吧!”情。他爬上自己的铺位，拉下床帘，静静躺下，想着自己的事情。有了这些钱，他可以买点儿好吃的东西在船上吃，他已经有两年不知道面包的滋味了；两年来他一直穿着的破衣服，到了热那亚上岸以后也可以脱下，买件夹克换上；并且还可以带点钱回去，总比空着口袋回家要好些，多少可以得到父母较慈悲的对待。这些钱对他来说，竟成一笔小财富。正当他躲在布帘后的铺位上想得开心的时候，那三个旅客已围坐在二等舱的餐桌边高谈阔论。他们一边喝酒，一边谈论着他们旅游过的国家和见过的事情，渐渐就谈到了意大利。其中一个开始抱怨意大利的客栈很糟，另一个就接着批评火车。酒越喝越多，话越说越起劲，他们开始诋毁意大利的一切。一个说他宁可到北极去也不愿意去意大利；一个说意大利人全都是土匪、骗子；第三个则说意大利的官员根本不认识字。
“一个愚昧的国家!”第一个又说道。“下等的国家!”第二个也骂道。“强——”第三个则叫出“强盗”的一个“强”字，还没喊出“盗”字时，突然之间，钱币就像雨点似的打在他们的头上、肩上，有的落在桌上和地板上乱滚，发出吓人的声响。三个旅客勃然大怒，跳起来抬头想看个究竟时，脸上又挨了一把铜币。
“把你们的臭钱拿回去!”只见少年从铺位的布帘间探出头来，鄙夷地大声叫道：“我不要那些侮辱我的国家的人的施舍!”
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你一生中必定会经历许多艰辛困苦，而最痛苦的便是失去你的母亲的那一天……不过，你虽要纪念母亲，敬爱母亲，哀痛母亲的死，却不能辜负她的心。今后无论做什么事情，你都应该自问：“母亲会赞成这件事吗？”她替你在这世界上留下了一个守护神，你以后一生的行事，都得和这守护神商量。要坚强和勇敢起来，同失望与忧愁作斗争，用你那伟大的灵魂去平静地忍受痛苦，因为这是你母亲所希望的。