刘绪贻，男，1913年5月出生于湖北省黄陂县。清华大学学士，美国芝加哥大学硕士。现为武汉大学教授，湖北省社会科学院特邀兼任研究员，中国社会学学会、中国美国史研究会、天津社会科学院顾问，《学术界》、《博览群书》、《社会科学论坛》等杂志学术顾问、编委，《美国历史杂志》国际特约编辑。发表著译约9OO万字（大部分有合作者），共获国家社会科学基金项目优秀成果奖等14次，其业绩被编入中、英、美多种词典。

　　自西汉武帝时罢黜百家、独尊儒术以来，中国皇室日益依靠、重视、奖掖儒生，扩大儒生阶层，儒生则通过研习、讲述、演绎儒学，极力为皇权辩护，扩大和强化皇权，并使皇权神圣化；皇室和儒生阶层逐渐从儒学中获取日益深厚的既得利益。为保护和扩大他们的既得利益，也是从西汉起，皇室和儒生阶层就相互合作以抑制和镇压其他学说和社会群体（比如工商业者、科技工作者、游侠等），使中国社会永远处于一种靠皇权和宗法制度维持秩序的小农经济状态。这种统治阶级各组成部分既得利益一致社会分层模式，使得统治阶级既得利益成为一种非常强大的抵制社会变革的力量。这就是儒学在中国统治二千余年的原因，也是中国社会难以实现工业化、现代化的非常重要的原因。

第一章  绪论
儒学
既得利益与社会变迁
人性和我们的方法
第二章  儒学统治的兴起
儒生的出现
仕途奋斗和挫折
逐渐成功
最后的胜利
统治阶级从儒学获取既得利益的开始
第三章  汉初社会重新分层
工商业者和游侠的兴起
对统治阶级利益的威胁
对工商业者和游侠的镇压及其衰落
社会重新分层的影响
第四章  汉代儒学的发展和演变
儒生阶层的扩大
师传和家法
古文经书的出现
今古文经学学者间的冲突
古文经学的最后胜利
第五章  门阀士族的兴起及其影响
儒生阶层的第一个正式组织
门阀之士阶层的产生和持续
道家的复兴和佛家、风雅文学的繁荣
遏制道和佛的企图
第六章  儒学统治的重建
科举制的制度化
对残存的门阀士族的压制
儒生反对佛、道及其他危及其既得利益的势力的斗争
韩愈和李德裕
第七章  宋代儒学统治的加强及其影响
藩镇和宦官的兴衰
进一步完善科举制
王安石的新政
新儒学的兴起
朱熹学说向北发展
第八章  儒学的专制统治
从儒学获取的最大既得利益
文字狱
抵制西方文化
儒学的三大转折
第九章  结论
参考文献
译后记