天南地北，指无疆无界、无拘束，亦可指黄仁宇先生一生走南闯北。古今，取之整个历史长河之意；叙古今指作者以一位深谙历史知识和理论的史学家视角对古今中外之历史、人物、情事等信手拈来，恣意畅谈。只从书名便可大致揣度书中结构与文字。本书收录了作者散落发表于各处的二十六篇文章，跨时近半个世纪，而所述皆为作者的所见所闻所思，书中之《忆田汉》《张学良、孙立人和大历史》《母后伊丽莎白》等，这些古今中外的人事物情在作者笔下呈现出多彩之姿，读者亦可见微知著，从这些大事小情无中窥探历史的幽光。

玉垒浮云——书于《地北天南叙古今》卷首
旧业已随征战尽 更堪江上鼓鼙声
拉班追击战
8月14日
“这种敌人”
新腊戍之役
锦瑟无端五十弦 一弦一柱思华年
成都军校生活的回忆
忆田汉
张学良、孙立人和大历史
阙汉骞和他的部下
附录 也谈“猛将阙汉骞”——阙德基
费公诲我，我负费公
方知大藩地 岂曰财赋强
摩天楼下的刍议
怎样读历史
从绿眼睛的女人说起
江淮度寒食 京洛缝春衣
为什么威尼斯？
重游剑桥
英伦鸿爪
斯堪的那维亚
再叙瑞典
卧龙跃马终黄土 人事音书漫寂寥
沙卡洛夫
萨达姆
克伦威尔
霍布斯
崔浩
母后伊莉莎白
白修德