西域与南海是古代中国走向世界的传统出口，也是域外世界向中国传递信息的必经之路，在中外文化交流史上有着象征性的意义。本书为中山大学人类学系姚崇新教授近年所撰相关专题文章的结集，分为两部分，第一部分专论，从考古、艺术以及中外文化交流的角度，以考古材料、图像材料和文献资料为依托，对古代西域和南海地区曾流行的佛教、三夷教、印度教等进行了若干专题研究，也包括对新发现考古材料的探讨和对其他地区石窟寺造像遗存的探讨。第二部分书评，则是对近年所出重要相关文献整理与研究著作的评介，体现了作者对丝绸之路研究、西域历史考古研究以及敦煌吐鲁番研究等领域最新成果的宏观把握与及时跟进，同时也伴以学理与方法的思考。