本书从历史和社会组织、社会和日常生活、神话和信仰、文化遗产四个篇章讲述了古代中国文明的发生发展。中国文明，是世界上最古老的文明之一，也是世界上持续时间最长的文明。经过漫长时间的进化，产生了不同时期的原始人、氏族部落，如元谋人、蓝田人、北京人、山顶洞人等，同时经历了原始人群、母系社会和父系社会几个阶段。在夏、商、西周和春秋时代，经历了奴隶社会发展的全部过程。从战国开始，封建社会孕育形成，秦朝则建立了中国历史上第一个中央集权的大一统封建帝国。此后，两汉王朝是封建社会迅速成长的阶段，唐、宋时期经历了封建社会最辉煌的时代，至明、清两代，封建社会盛极而衰。
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