中国历史上出现过几次大的思想分水岭，秦朝的建立被称为“周秦之变”，自此思想模式由百家争鸣全面进入法家模式。从汉武帝“独尊儒术”开始，在漫长的古代史上，历代王朝都沿用以儒家包装法家的模式。而这个转变的过程，其实是通过道家的黄老之术进行过渡的。 本书通过记述从吕后称制到文景之治的这段历史，深度剖析了黄老之术的兴起和消亡，可以让我们能更深刻地认识历史规律以及后来漫长秦制延续的必然性。作者在讲述历史故事的同时，多维度讲述汉初的文化、政治甚至经济特色，让读者对汉初历史有更立体的认识。

引子
第一章 后秦制时代：吕太后时代的黄老之术
1.贤妻良母
2.吕雉逆袭记
3.与太子一派分道扬镳
4.试探
5.一暗一明
6.一场接力
7.来自匈奴的一封信
8.黄老之术的转型
9.叔孙通现象
10.黄老之术下的新布局
11.回到一元黄老之术
12.吕氏崛起
13.祸起萧墙
14.改造慎到的黄老之术
15.失败的权力制衡
16.投机取巧
17.最后的安排
第二章 文帝之治：君臣妥协成就了黄老盛世
1.进入决赛圈
2.黄老与秦制
3.是黄老之术选择了刘恒
4.来到长安
5.从一个传说开始
6.都不合法，那我就合法
7.法律和民众素质的关系
8.两大史学家眼中的汉文帝
9.全汉朝最支持黄老之术的人
10.黄老之术下的福利制度
11.剪除皇权的所有威胁
12.汉朝的忠臣和佞臣
13.法家的困局
14.黄老式削藩
15.张释之的故事
16.法和圣旨，谁大？
17.黄老之术不可延续的原因之一
18.权力越小越滥用
19.家里有“印钞机”
20.皇上是没有错的
21.用四十辆车造反
22.一道分水岭
23.贾谊的困境
24.贾谊和晁错
25.中行说的报复
26.不惜任何代价
27.何日遣冯唐？
28.重新包装的阴阳家
29.弄臣也分三六九等
30.国难思良将
31.平稳过渡
第三章 黄老穷途：空中楼阁式的黄老之术
1.汉景帝与秦二世
2.人情世故
3.晁错的时代
4.说好的不折腾呢？
5.以联盟对抗折腾
6.没有应急预案
7.平叛
8.汉景帝的污点
9.宫斗
10.汉景帝的城府
11.酷吏来了
12.一场凶杀案
13.阴间谋反案
14.黄老之术的落幕
15.超自然现象