本书从文学角度，系统研究刘向《列女传》：辨析“序次”与“撰写”，结合社会背景、文学功能，分析《列女传》的成书；从对史料的整合增饰、《诗经》的“断章取义”式引用、女性故事的“无中生有”式虚构等方面，探讨其“文学笔法”，分析其与史书之别；结合《左传》《礼记》《尚书》《孟子》《史记》等典籍中的女子“原型”，探究《列女传》贤智、贞义、孽嬖形象，结合社会伦理、女性价值观、刘向的创作式改编，解析其形象的文化成因；从主题、情节、语言方面，探析该书独特艺术及对后世文学的影响。本书既重视宏观总结，又结合微观分析，将理论与文本结合，从文学与文化层面揭示《列女传》意蕴，以期推动其研究的深入与拓展，具有一定学术价值。