《植物的欲望》讲述了四种植物：苹果、郁金香、大麻和马铃薯与人类之间的故事。每个小学生都学过蜜蜂和花朵之间互利的舞蹈：蜜蜂收集花蜜和花粉来制造蜂蜜，在这个过程中，把花朵的基因传播得很远很远。在这本书中，迈克尔·波伦巧妙地论证了人类和驯化的植物是如何形成一种类似的互惠关系的。他巧妙地将人类的四种基本欲望——甜蜜、美丽、陶醉和控制——与满足这些欲望的植物联系在一起。通过讲述四种常见物种的故事，波伦阐释了这些植物是如何进化以满足人类最基本的渴望的。正如我们从这些植物中受益一样，我们也通过它们做了很多事情。那么到底是谁在驯化谁呢？
在一个更宽广的论题上，本书谈论的是人类与大自然世界之间的复杂的互惠关系。对此，作者用一种非传统的角度来讲述：从植物的眼中看世界。
这本书帮助《纽约时报》畅销书《如何改变主意》、《烹饪》和《杂食者的困境》的作者迈克尔·波伦成为美国最值得信赖的食品专家之一。
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