本书全面而系统地阐述了杜威的实用主义教育理论，是杜威教育著述的代表作，与柏拉图的《理想国》、卢梭的《爱弥儿——论教育》并称为西方教育史上具有里程碑意义的三大教育名著。全书共二十六章，各章力图分析和陈述民主社会所蕴含的理想，并应用这种理想来谈论教育问题，具体涉及教育的本质、目的、内容、方法等方面。

序
第一章 教育是生活的需要
第二章 教育是社会的职能
第三章 教育即指导
第四章 教育即生长
第五章 预备、展开和形式训练
第六章 保守的教育和进步的教育
第七章 教育中的民主概念
第八章 教育的目的
第九章 自然发展和社会效率作为教育目的
第十章 兴趣和训练
第十一章 经验和思维
第十二章 教育中的思维
第十三章 方法的性质
第十四章 教材的性质
第十五章 课程中的游戏和工作
第十六章 地理和历史的重要性
第十七章 课程中的科学
第十八章 教育的价值
第十九章 劳动和闲暇
第二十章 知识科目和实用科目
第二十一章 自然科目和社会科目：自然主义和人文主义
第二十二章 个人和世界
第二十三章 教育与职业
第二十四章 教育哲学
第二十五章 认识论
第二十六章 道德论
附录
悉尼·胡克为《杜威全集》（中期著作）第九卷《民主主义与教育》写的导言
杜威生平和著作年表