自然类是当代科学哲学、语言哲学和形而上学交又研究的一个重要问题，在最近几十年引起了哲学家们的广泛关注和热烈讨论。自然类概念最早可追溯到亚里士多德关于实体和本质的论述，近代体现在洛克关于名义本质和实在本质的区分当中，而在当代则被密尔和蒯因关于归纳的讨论所激发。自然类的本性是什么，它在归纳、自然律和因果说明中发挥什么样的作用，自然类语词的意义为何，这些问题是哲学家们在探究自然类过程中的根本关切。自然类的传统解释是本质主义，但是本质主义理论被认为与科学分类实践不一致，因而出现自然类的诸多替代理论，例如多元论、属性簇理论和认知理论等等。这些理论在某些方面能够抓住自然类的典型特征，并且可以适应经验科学的分类实践，但仍然存在各种困难。本书通过借鉴动力学系统理论试图给出自然类的一种综合性解释框架。

第一章 自然类的历史传统
一、亚里士多德论自然类
二、洛克论自然类
三、密尔论自然类
四、蒯因论自然类
第二章 自然类的哲学问题
一、什么是自然类
二、自然类与本质主义
三、自然类与实在论
四、自然类与认知价值
第三章 自然类的语义学
一、指称的描述理论与自然类问题
二、指称的描述理论的批评
三、指称的因果理论与自然类问题
四、指称的因果理论的困境
第四章 自然类本质主义及其挑战
一、自然类的本质主义观点
二、生物物种的本体论地位问题
三、物种问题的主要回应
四、社会类的形而上学问题
第五章 自然类的多元论
一、兴趣相对性的分类学
二、物种多元论
三、混杂实在论
四、自然类的消除主义
第六章 自然类的属性簇理论
一、家族相似性与属性簇
二、自我平衡属性簇理论
三、自我平衡属性簇理论的困难
四、稳定属性簇理论
第七章 自然类的认知理论
一、自然类的成功与限制条件解释
二、自然类的分类纲领解释
三、自然类的范畴瓶颈解释
四、自然类的因果网络节点解释
第八章 自然类：一种新的综合
一、动力学系统理论概述
二、动力学系统理论的相关应用
三、自然类的动力学系统理论
四、自然类的综合性解释框架
结语
参考文献
后记