本书以牛顿的人生经历为主线，探索了牛顿的童年成长和性格养成，以及他非凡的人生成就背后的根源。他是性格曲折难解、穷尽一生追求知识的天才，同时还是为学术界所不容的炼金术士。在孤独的少年时代，他对传统教育的不满，难以觅得他人的友情，于是他将自己隔离，超越成长环境的限制，去探索更为广阔的科学世界。尽管他是历史上大受尊敬的一位科学家，也是一位创立科学方法的楷模，但他一生花费在炼金术上的精力，远远超过探究纯科学的心力。终其一生，他都想要了解他所碰到的事物。这种对新知渴求致使他达到近乎疯狂的状态，与此同时，他也改变了我们生存的这个世界。

第一章 孤独的童年生活
得救的婴儿
继承父亲的名字
没有母亲的孩子
勤劳的小木匠
到私塾上学
会跑的四轮车
准确的日晷仪
第二章 创造力非凡的少年
到格兰瑟姆中学读书
精巧的小水车
牛顿的改变
风车转起来了
制作水漏时钟
酷爱读书的农夫
重返学校
第三章 美妙的大学时光
进入剑桥大学
遇恩师开眼界
爱钻研的剑桥新生
三棱镜实验
苹果砸出万有引力定律
发明反射式望远镜
第四章 伟大的科学巨人
接替巴罗教授
皇家学会成员
微积分的优先权
向牛顿先生请教
《原理》问世
两年的精神狂乱期
科学家的晚年经历