本书研究的是“狭义”的棉业（不包括棉纺织业），即植棉、棉产、棉种改良运销、轧花、打包、弹花等内容，关注的是针对棉花而形成的一个完整的生产运销、加工和交易体系，尤其着重探讨了中国近现代棉业发展过程中的新生内容，如棉花加工、打包和质检等。本书主要通过棉业经济地理来划分全国的棉产区，并分别阐述了晚清民国时期华北地区、华中地区、长江三角洲地区的棉业发展及棉花市场演变，并且针对棉花市场进行了个案考索。对于棉花质检、轧棉业和打包业的发展状况，书中也均有专章探讨。不仅如此，作者还将晚清民国时期的棉业置于全球市场中进行考察，在棉花检验制度演变和轧棉业发展研究中，尤其注意运用全球史的研究方法；在回应哈佛学派的所谓“冲击—反应”模式的同时，作者注重发掘中国晚清民国时期棉业现代化转型的新内涵和本土特点。

导论
第一章 长三角地区植棉及棉花市场发展（1862～1920）
第一节 晚清时期长三角地区棉花市场发展
第二节 长三角地区棉花市场的发展（1912～1920）
本章小结
第二章 长三角地区植棉及棉花市场发展（1921～1937）
第一节 植棉发展趋势和棉种退化危机
第二节 棉花运销
第三节 棉花市场交易
本章小结
第三章 华中地区植棉及棉花市场发展（1890～1937）
第一节 湖北省植棉发展
第二节 湖北省棉花运销
第三节 汉口棉花市场组织构成及交易
第四节 汉口棉商群体中的商帮与组织
第五节 沙市棉花市场
第六节 湖南棉花市场
第七节 江西棉花市场
本章小结
第四章 华北地区植棉及棉花市场发展（1908～1937）
第一节 起航：1908～1917年华北植棉及棉花市场的发展
第二节 首次小高峰：1918～1923年华北植棉及棉花市场的发展
第三节 低谷：20世纪20年代中后期华北植棉及棉花市场的发展困境
第四节 再次小高峰：20世纪30年代华北植棉及棉花市场的发展
本章小结
第五章 棉花市场的分工与扩大（1890～1937）——以河北棉花市场为考察对象
第一节 专业化分工前的市场（1890～1910）
第二节 专业化分工后的市场（1910～1937）
第三节 河北棉花市场的扩大
第四节 影响河北棉花市场分化的因素
本章小结
第六章 中国收回棉花检验权始末
第一节 困局与迷茫：上海和天津的棉花检验权外役
第二节 发展与抗争：中国收回棉花检验权的尝试及影响
第三节 曲折与胜利：中国收回棉花检验权
本章小结
第七章 易被忽视的力量：1930年以前农矿部及中级棉花市场棉花检验工作的开展
第一节 民国时期农矿部办理棉花检验始末（1928～1930）
第二节 中级棉花市场棉花检验发展特点（1920～1929）
本章小结
第八章 晚清民国时期湖北省轧棉业的发展
第一节 发轫与扩张：1933年以前的湖北轧棉业
第二节 压力与改革：1934～1937年湖北轧棉业的发展
本章小结
第九章 民国时期华商棉花打包业的发展（1920～1937）
第一节 华商打包业兴起之背景
第二节 华商机器打包厂之建立
第三节 人力打包机并行
本章小结
第十章 国际视野下中西近代棉花检验制度的演变
第一节 西方棉花检验标准的起源与发展
第二节 多维追赶：中国商人的应对
第三节 政府的介入与收权
本章小结
第十一章 国际视野下中国轧棉业技术发展（1880～1937）
第一节 发展源流：人力木质轧花时代的技术扩散
第二节 发展转型：现代轧花机的诞生及类型多元时期
第三节 引进、改良与试验：民间与政府的双重努力
第四节 扩散与多元：轧花机在中国的区域分布及特点
本章小结
结语
附录
附录一 1936年河北省各县棉花市场初级市场、距县城里数、运销中转市场、最终市场统计
附录二 1890～1937年华北地区纱厂建立情况统计
附录三 湖北省棉产改进处合作社办理轧花运销各项办法汇总
参考文献
后记