本书通过对高句丽、拓跋鲜卑两个民族的国家起源过程的分析，以个案研究为基础，辅以对两个个案的比较研究，总结了中国北方民族由前国家形态向国家演进的模式。并在此基础上，对目前学术界流行的恩格斯和塞维斯的两种国家起源理论的异同与正确性进行了深入研究。

序
第一章 绪论
（一）研究现状
（二）研究思路与方法
第二章 前国家形态
第一节 来自大兴安岭
（一）拓跋鲜卑起源地
（二）高句丽起源地
（三）迁徙前的经济类型
第二节 早期社会组织
（一）拓跋鲜卑早期社会组织
（二）高句丽早期社会组织
（三）家庭、私有制与权力
小结
第三章 向国家过渡：高句丽模式
第一节 社会组织形式
（一）朱蒙所部迁入前的浑江流域
（二）朱蒙所部带来的变化
（三）城民谷民：新的整合
第二节 权力与机构
（一）王权的出现
（二）统治结构
小结
附录：高句丽王世系积年考—兼论朱蒙建国时间
第四章 向国家过渡：拓跋鲜卑模式
第一节 社会组织形式
（一）南迁匈奴故地前后的变化
（二）离散部落：新的整合
第二节 权力与机构
（一）王权的出现
（二）官员与机构
小结
第五章 国家形成的模式
第一节 两种理论体系的解读
（一）重读《家庭、私有制和国家的起源》
（二）关于酋邦理论
第二节 拓跋鲜卑与高句丽的比较研究
（一）关于高句丽的比较研究
（二）关于拓跋鲜卑的比较研究
（三）拓跋鲜卑与高句丽的比较研究
（四）与两种理论的比较研究
小结
参考书目
索引