全书以时间为序，讲述主人公从童年到暮年，通过不懈追求最终羽化成蝶的经历。少年时期，王舜饱经生活的苦痛和艰辛，依旧创造条件坚持读书；青年时期，王舜在农村接受时代风雨的洗礼，后他从农村走向城市，任教、从政。他热爱文学、热爱摄影、热爱文史研究，热心文化事业。他在每一个岗位都留下奋斗的足迹，在每一个领域都取得丰硕的成绩。

第一章 滦河人家
“命毒”
出嫁
第二章 冻死迎风站
牵挂
孩子王
相守
第三章 背着书包
上学
挑战
采药
火种
第四章 激情岁月
壮志
启航
第五章 学海泛舟
海阔凭鱼跃
文学之火
别亦难
第六章 校园弄潮
淬炼
胸襟
深情
第七章 脚踏实地
足音
治瘫
第八章 踏石留印
担当
光棍村
修路
攻坚
荣归
第九章 静水流深
醉酒
考验
静水
流深
余音
第十章 远方
河畔学步
孜孜以求
湖畔人语
枝繁叶茂
第十一章第三只眼
走出神奇
智慧的眼
癫狂之间
情系塞罕坝
领头羊
讲台
走出国门
第十二章 触摸历史
执着
丛书
寻觅
执念
第十三章 编辑部故事
甘为人做嫁衣
圆梦草根
只为花香
尾声
后记