《穆天子传》记述了西周中期周穆王远征西域的事迹,是汲冢竹书中唯一流传至今的先秦文献,具有很高的文献价值。全书共六卷。一至四卷记述周穆王从宗周出发,北征犬戎,继而出雁门、入河套、祭河作、登昆仑、会见西王母、狩猎大旷原,最后返回宗周的经历。卷五专记周穆王东巡河南诸地事,是穆王巡狩中原的实录。卷六原为《杂书》中的一篇,名为《周穆王美人盛 姬死事》,主要记述周穆王东巡河济之间,其所宠爱的盛姬去世,穆王为其举办盛大隆重葬礼事。全书雄奇浪漫,颇具小说色彩,故一度被认为是虚构的小说,而实际上它应该是一部记载周穆王西征东巡的实录性散文,是一部具有很高史料价值的历史文献。
《穆天子传》自晋郭璞为之作注后,一直无人问津,直至清代才有檀萃的注疏出现,清末民国年间则一时兴起研究热潮。而王贻樑、陈建敏于1994年出版的《穆天子传汇校集释》则是最为完备详细的校注本。1997年贵州人民出版社出版了王天海的《穆天子传全译》,包含校注,是较好的普及本。2019年我们请高永旺老师做了三全本的《穆天子传》,后经审查,发现此书过多引用了王天海的本子,故此次我们直接请王天海老师在原书基础上并按照三全本的体例加以增补调整,重新出版三全本《穆天子传》。
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