一个给地主放牛的娃娃，一个手持一只碗的和尚，成为指挥千军万马的统帅；他是勤政爱民又猜忌多疑、老谋深算的皇帝，有勤政爱民聪明好学的一面，也有铁腕反腐杀戮成性的一面……从朱重八到朱元璋复杂多面的形象被吴晗塑造得生动立体，还原了一个真实的朱元璋，不以其善而隐其恶，也不以其恶而隐其善。本书对朱元璋的评价对后世影响极大，成为20世纪四大传记之首。从家徒四壁的要饭娃到九五至尊的帝王，乞丐皇帝的人生进阶历程励志又传奇，读过本书就能明白朱元璋是怎样由一个乞丐成为皇帝的。流传70余年的传记，凝聚历史学家吴晗毕生心血的经典之作，了解明朝历史的最佳读本，帝王传记的经典名著。

第一章 小流氓
一、小沙弥
二、游方僧
三、逼上梁山
第二章 红巾大帅
一、小亲兵
二、小军官
三、大元帅、大丞相
第三章 从吴国公到吴王
一、鄱阳湖决战
二、取东吴
三、南征北伐
第四章 大皇帝的统治术
一、大明帝国和明教
二、农民被出卖了！
三、新官僚养成所
四、皇权的轮子——军防
五、皇权的轮子——新官僚机构
六、建都和国防
七、大一统和分化政策
第五章 恐怖政治
一、大屠杀
二、文字狱
三、特务网
四、皇权的极峰
第六章 家庭生活
一、马皇后
二、皇子皇孙
三、教养和性格
四、晚年的悲哀
附录 朱元璋年表
后记