约翰斯·霍普金斯大学历史学荣休教授理查德·A.戈德思韦特，是研究文艺复兴时期意大利经济史的权威学者，他的整个学术生涯一直致力于研究佛罗伦萨经济。在这部权威著作中，戈德思韦特汇集了毕生研究成果和独到见解，阐明并解释了14—16世纪佛罗伦萨商业、银行业和手工业部门的复杂运行方式。
佛罗伦萨凭借其繁荣的纺织业，成为中世纪欧洲工业化程度最高的城市之一。原材料的进口和成品布料的出口，使得当地商业和银行业的发展远远超出了佛罗伦萨的范围。本书上篇将佛罗伦萨置于更广阔的国际背景下，描述了这座城市的商业银行家借以经营的商业和银行业网络。下篇着重介绍佛罗伦萨自身的城市经济，包括各种行业、商人、工匠和投资者；还评估了政府在经济中的作用、城市经济与地区的关系，以及整个社会中的财富分配。
记录佛罗伦萨政治史、社会史和文化史的作品比比皆是，但专门关注这座城市经济史的著作，在过往是罕见的。本书系统描绘了佛罗伦萨的主要经济活动，全面概述了佛罗伦萨从中世纪晚期到文艺复兴时期直到1600年的经济发展，填补了历史书写中的这一空白。
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