近年来西方学术界发生了一个新的学问，曰知识社会学。其内容是从社会学以研究人类之知识。但向来研究知识，有所谓知识论是属于哲学范围的。知识论之研究知识不得不求助于心理学，所以研究知识可有三个不同的方面：即一是取心理学的态度；二是取哲学（即知识论或称认识论）的态度；兰是取社会学（即文化科学）的态度。本书的目的在想说明形而上学是人类知识中的一种具有特别性质与特别功用在文化上是一个不可缺少的东西。作这样的说明依然是以知识社会学（或称社会学的知识论sociologicalepistemology）为立场。故在未入正文以前必须先讨论知识，尤其是概念的知识，因为必如此方见其有社会性。