德国被季羡林视为第二故乡，留德十年不仅奠定了季羡林先生一生的学术根基，亦为他找到了人生的方向。本书记述了季羡林1935-1945年在二战时期的德国，于饥寒交迫、安危难度的景况下，艰难求学的经历。情真意切的记述中，既有身处异国的苦楚、对前途的迷茫，也有对异域风情、残酷战争的详细记录，更有云烟过后的淡定从容。

第一辑 辗转出国路
楔子
留学热
天赐良机
在北平的准备工作
满洲车上
在哈尔滨
过西伯利亚
在赤都
初抵柏林
第二辑 哥廷根求学
哥廷根
道路终于找到了
怀念母亲
二年生活
汉学研究所
第二次世界大战爆发
完成学业尝试回国
大轰炸
在饥饿地狱中
山中逸趣
烽火连八岁 家书抵亿金
学习吐火罗文
纳粹的末日—美国兵入城
盟国
优胜记略
第三辑 异国的人们
章用一家
我的老师们
我的女房东
反希特勒的人们
伯恩克（Boehncke）一家
迈耶（Meyer）一家
留在德国的中国人
第四辑 漫漫归国路
别哥廷根
赴瑞士
在弗里堡（Fribourg）
同使馆的斗争
从瑞士到法国马赛
船上生活
西贡二月
从西贡到香港
回到祖国的怀抱
余音袅袅