《纳兰容若词传/诗词里的中国》：
清代的宫廷侍卫分乾清门侍卫、御前侍卫、一等侍卫、二等侍卫、三等侍卫、蓝领侍卫等。容若所任三等侍卫是正五品，供职于内务府上驷院。满洲人无论男女都善于骑马。并且因为骑马，行动高效，他们入主中原以后便订立了一个基本国策：凡从军者，无论兵种，均一人一马。这让饲养马匹成了最重要的事，打理好皇帝出行的御马，更是重中之重。御马归上驷院管理，设阿敦侍卫二十一人，主掌日常骑试、驯化御马，以及在皇帝出行的时候随侍左右。容若便是阿敦侍卫中的一员，专门给皇帝挑选、试骑、驯养马匹。
当时他的好友曹寅恰好在养鹰鹞处当差。后来二人晋升二等侍卫，同在明光官坐班，曹寅曾在《题楝亭夜话图》中写过数句调笑当年之事的句子：“紫雪冥蒙楝花老，蛙鸣厅事多青草”；“忆昔宿卫明光宫，楞伽山人貌姣好”；“马曹狗监共嘲难，而今触痛伤枯槁”。这几句的大体意思是：我在管狗，长得英俊的容若在管马。曹寅调侃的自然不是职业的高低贵贱，而是认为二人都是文人，内心有着文人志向，却做了武将，未免有点错位。但人生闲置了很久，突然有了事情可干，内心还是快乐的。容若在写给严绳孙的诗中显得意气风发，认为走入皇城的雕梁画壁间，每天可以驰骋马场，生活充实，又想到皇帝早朝的样子，肃穆庄严，很有仪式感。不过他也有遗憾：一方面“别有怀抱”，志向不在这里，快乐之余未免叹息美中不足；一方面再次与表妹近距离接触，难免尴尬。初恋是难忘的，虽然后来有卢氏抚慰内心，但终究意难平。据说，容若那首《木兰花·拟古决绝词，柬友》就是这个时候写的。重入宫中，故人犹在，但身份有别，不再是当初的模样，也因此才发出了那句千古长叹“人生若只如初见。何事秋风悲画扇”。这时候的容若早已经褪去了冲动，深知皇家制度严格，也明白自己的责任与担当，行为自然成熟稳重，心意掩藏更深。其实做皇宫内的卫士，极有前途。在容若的时代，能够进入侍卫行列的人员，都是从上三旗中选拔的。很多后来权倾朝野的清代官员，都是从侍卫做起，随后一路晋升。比如，容若的父亲明珠，以及另一位宰相索额图，都曾做过侍卫。所以康熙皇帝让容若和曹寅从侍卫做起，大有栽培他们将来出将入相之意。
除此之外，当时的清王朝统治也走入了转型期。就在容若做侍卫的这一年，康熙下诏，按照唐宋旧制，于正常科举考试之外增设制科取±，在全国范围内征招博学鸿儒，支持在京三品以上的官员以及在外总督、巡抚等大吏荐举天下饱学之士，让他们齐聚京城，参加人才选拔。容若的朋友朱彝尊、严绳孙、姜宸英更是被康熙点名举荐。康熙对左右侍臣说：“朕听说‘江南三布衣’才学卓越，不知道他们入仕了没有？”还补充说姜宸英古文功底极为深厚，是当今极为优秀的学者。因此，这个时候容若被启用，大有让其笼络汉臣之意。
容若得到新政策颁布的消息之后，极为兴奋，回到家中便开始给远在江南的朋友们写信，劝他们进京参加考试，为国家效力。他深知严绳孙对这件事情不热衷，便劝谏说“凭君莫做烟波梦，曾是烟波梦早朝”，劝您不要做“烟波钓徒”，独善其身，归隐江湖，最好是把归隐的心暂时放一下，学学范仲淹，即便远在江湖也能心忧天下，为朝廷做事，而博学鸿儒的招募就是最好的机遇。
容若待人一向诚恳，朋友们收到信都认为他说得对。年底，秦松龄、陈维崧、严绳孙、朱彝尊等人陆续进京。其中，陈维崧进京后就住在容若家里，加入编纂《今词初集》的工作。陈维崧虽然年长容若三十岁，但二人交流毫无代沟，极为投缘。陈维崧入京之时，带了一张广东著名诗画僧大汕为他画的小像，并请大家为此画题咏。
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