本书选取先秦至清末的代表性诗词248首，以历史脉络为主轴，首先考虑入选作品在诗词发展上的位置，再兼顾其社会认可度。作者对这些作品进行了具有自己风格的解读和赏析，或整体综述，或分段分析，或逐句点评，或穿插议论，体现了其丰富的学养和独具创见的理解。

先秦、秦汉魏晋南北朝作品
诗经
关雎
式微
蒹葭
静女
无衣
屈原
九章·橘颂
汉乐府民歌
十五从军征
古诗十九首
涉江采芙蓉
行行重行行
曹操
短歌行
观沧海
曹不
燕歌行二首·其一
曹植
白马篇
王粲
七哀诗三首·其一
刘桢
赠从弟三首·其二
蔡琰
悲愤诗
阮籍
咏怀八十二首·其三十
张华
情诗五首·其五
潘岳
悼亡诗三首·其一
陆机
拟明月何皎皎
左思
咏史八首·其一……
隋唐五代作品
宋代作品
金元明清作品
附：乡曲馀话(诗体、诗法、诗评、诗者)
后记：诗从学问来