姜彦儒（1856-1914），男，侗族，出生于贵州省剑河县南明镇凯寨村的一个农民家庭，家中兄弟3人，排行老大。其父姜仁凤勤劳持家，除了做好粮食作物生产，还充分利用山区木材山果野味优势，依靠居住在江河旁的有利条件，采集山货和伐木放排，外出交换盐巴、棉纱、火柴等商品回寨销售，久之便成为当地富裕之家。姜仁凤深受“万般皆下品，唯有读书高”的孔孟学术思想影响，在姜彦儒幼年时期，即送到南明私塾老师家中读书，姜彦儒学习十分勤奋，颇有学识，曾多次参加乡试科考，但屡考未能中举。后因父亲积劳成疾，卧床半年，病重逝世。一家4口人的生活靠母亲和姜彦儒劳作维持，不久母亲生病，为了救治母亲的病，他四处寻医访药，但经多方医治，未见起沉疴。于是，姜彦儒便弃乡试科举而立志学医。从此，他四处求教，拜师学习，在学习中实践应用，在临证中提高，不几年便成了南明凯寨一代稍有名气的侗族医生。
诚信求教提高医技
姜彦儒经过几年的学习实践，对常见病虽能独立诊治，但对急危重症还是缺乏医术。一次，一个放木排的人在凯寨前的八卦河上不小心被木排夹断小腿，当时血流不止，局部肿胀疼痛难忍，急请姜彦儒医治，他使出浑身解数，既止不了血，也止不了痛，正急得没法时，刚好一个云游和尚从此路过，大家请求和尚帮忙，和尚也不推让，只见他从河边含来一口水，往患者断腿上一喷，然后，用手在伤口周围轻轻揉摸按压，不一会血就止住了，病人也不痛了，和尚告诉病人回家调养不久可愈。姜彦儒见状惊奇不已，当即叩首请求和尚收他为徒，和尚当时并未同意，只先告诉他，本人平素云游四方，时或居住金凤山庵堂，说完便拂袖而去。姜彦儒为了求得和尚收自己为徒，学到医学技术，回到家中与母亲商量变卖一部分木材，凑足学费盘缠，从凯寨步行至天柱县邦洞的金凤山庵堂请求和尚收他为徒，和尚见他求学心诚，便收他为徒，将其医术传授给姜彦儒。
此后，他学医的信心和决心更坚定了，自从跟随和尚师傅学习出师后，又到天柱凤城李福寿医馆拜师学习药物知识，从而掌握了较系统的中医药理论。可以说他在学医路上，遍访名医，勤奋博学。凡是他所到之处，都十分留意收集流传于侗族的民间单方、秘验方和医药方书，并不断研读、实践、总结和创立新方，使其医药理论和医术日臻精湛，在治疗内伤病、外伤病、妇女病、男性病、小儿病，眼、耳、鼻、口腔病等方面疗效显著，临床经验颇丰；在治疗一些疑难杂症和急危重症中治法独特，用药精专，见效快，有的病可达到****的境界。
治病不分贵贱贫富乐善好施显医德
姜彦儒独立悬壶后，当生产劳务忙时，他便在家中帮助母亲耕作粮食作物，如有病人求治，即在家中诊疗，如有病家请出诊，他也很乐意上门为病人施治。
有一次，天柱一位余知县的夫人得了一种怪病，请医者不下数十人，但其病非但不见好转，反而越来越重，眼看生命垂危，余知县听闻姜彦儒医师大名后，派人骑马抬轿来请姜彦儒去治病。姜彦儒赶到天柱余知县家后，不进夫人卧房，仅以三根红丝线拴于病人的寸、关、尺脉位上，一端拉出房外，以三指按三线（此诊脉法称“悬丝诊脉”），知县夫人吃了姜彦儒的药后，3天病情好转，7天能走出房门，15天病情稳定。余知县感激不尽，亲书匾牌“妙手回春”赠送，派人抬轿并备有礼品恭送姜彦儒回家，离凯寨还有半里便开始燃放鞭炮，一直放到凯寨街尾。从此，姜彦儒就成了名震剑河、三穗、天柱、锦屏．等县的大名医了。
姜彦儒不仅医术高明，而且医德高尚，他行医治病，从来不分贵贱贫富，对来治病者皆一视同仁。凡是上门求治病者，首先为其诊察病症，从不问病人有钱无钱，钱多钱少不予计较，皆是精心诊治，治疗报酬随病人家属给。对本村寨和附近村寨的劳苦百姓他不但不收钱，还应邀上门为病人诊治。对特别困难的患者不但免费治病，而且还从家里拿出钱物来送给病人。即便是乞讨的路人，有病者施治，供饮食；无病者给予粮食。姜彦儒一生以治病救苍生为乐，以乐善好施为德，得到了人们高度赞誉，为后人树立了良好楷模。
著书立传收徒传承
姜彦儒从立志学医、决心行医为生以后，遍访名医药师学习侗医药知识，自学中医药理论，拜访侗族民间有一技之长的兼职医药人员，将收集学到手的医技方药投入临床验证、总结。把疗效较好、见效较快的医药方药、治疗技术方法和侗医理论详细整理成文并记录下来，在精心研习中医药经典理论基础上，集百家之长，结合自身行医实践经验编著成《本草医方》一书。全书分为8卷，10余万字，书中将各种疾病分为46类，每类下又分不同的症疾条目进行编写，全书记载了单方、复方共计1000余首，收录药物500余种，其中侗药100余种，是一部集医案、药物、单验方药、医技方法、药物加工炮制于一体，实用性比较强的侗医药著作。
姜彦儒行医稍有名气后，周边邻县的积极学医者，或年轻的侗族医药人员，为增长学识、提高自己的医术，不少人便登门拜师。但姜彦儒收徒十分严谨，他收徒的条件：一是品德不好的人不收，他认为只有品德高尚之人才能成为医德高尚之人；二是不孝敬老人的人不收，他认为这种人是没有仁慈之心的，不可教也；三是只认钱财的人不收，这种人是不可为医的；四是不勤奋学习、易于满足者不收，因为这种人属于“半缸醋响叮当”，稍有学识就傲气，善吹嘘自己，欺骗病人，绝不能收。所以，姜彦儒一生仅收了4个徒弟，其中姜彦释作为家传关门弟子，以后姜彦释又传承家族中子弟，到现在为止，姜氏侗医已传至第四代姜学鹏，他现在除了为人治病，还致力整理其父姜大熙遗留下来的《秘传医方》书稿资料。
姜公仁术救苍生黎民感恩敬名医
为了纪念一代名老侗医姜彦儒医师，1921年，由南明凯寨人发起募捐，不少天柱、锦屏、剑河周边的民众纷纷出资，在凯寨一处叫“仙人脚”的山中修建了一座“药王庙”，当时庙内朔了姜彦儒的金身，立有他的牌位，慕称“药王菩萨”，门楹书有一联云：“贝母防风施半夏，宜男远志仗神曲。”在“文化大革命”时期“药王庙”遭到毁坏，20世纪80年代，子孙们和几位徒弟后代为了缅怀姜公之医德医风、仁心仁术，对原“药王庙”进行重修，增加了姜彦儒公生平介绍，并对从庙侧常流的清泉水流进行了梳理，使“药王庙”更加光芒辉映。所以，本地百姓和外地过往客商们都习惯在此停轿躬身、骑马下鞍、下车立定，或焚香叩拜，或行三躬礼后讨要一杯药王圣水，心求消灾除病、永保平安。现在每逢农历大年三十、正月十五、七月十五这几天人们会用猪头、大雄鸡、刀头（大坨带皮猪肉）、水酒、糖果、鞭炮、香纸前来祭拜，求子求孙的人络绎不绝，烟气缭绕，从大清早一直延续到下午，以后凡求得子孙的人都会来还愿，给药王菩萨挂一张鲜红布条在庙内，有联为证：彦拜三躬人长寿，儒香一炷保平安；仙水医百病解脱，药王施妙术消灾；神仙下届三生幸，凡人到此一生轻；叩首两蹲几天降，默思一语孺自来。
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