为了人民
马克思主义不是凭空产生的，而是创始人马克思、恩格斯在批判继承人类一切优秀思想文化成果的基础上，紧密结合当时资本主义的发展实际，尤其是无产阶级革命斗争的实践经验，经过艰辛的科学探索形成的思想结晶。但是，马克思主义之所以是马克思主义，之所以区别于一切其他政治理论和学说，是由其内在固有的根本价值指向和政治立场所决定的。否则，即使贴上“马克思主义”的标签，也是非马克思主义的。这是我们区别马克思主义和非马克思主义的科学方法。
与一切非马克思主义不同，马克思主义最鲜明的政治立场，就是最直接、最大胆地宣称自己的一切理论和奋斗，就是要代表无产阶级和最广大人民的根本利益。马克思、恩格斯认为，无产阶级作为人类历史上最先进的生产方式的代表，其根本利益与社会发展规律、与人类彻底解放的趋势是完全一致的，是以解放全人类为己任的最先进、最彻底、最革命的阶级。他们创立的思想体系，就是要为这一代表最先进的生产方式的阶级提供认识世界和改造世界的思想武器。因此，代表人民、为了人民，始终是马克思主义的根本价值指向和政治立场，它鲜明地回答了马克思主义“为了谁”“代表谁”的问题。
马克思主义公开坦言自己的学说是关于无产阶级的思想体系，是无产阶级的世界观和方法论，是无产阶级争取自身和全人类彻底解放的科学理论，是关于无产阶级斗争的性质、目的和解放条件的学说。
马克思主义的另一个名词是“共产主义”。恩格斯在论及“什么是共产主义”时，多次提到共产主义是关于无产阶级解放及其条件的学说、运动。
马克思主义认为，无产阶级代表了最广大劳动人民的根本利益。因此，无产阶级的解放包括了广大劳动者的解放，无产阶级解放和全人类的解放是一致的，全人类的解放只有通过无产阶级的解放才能实现，无产阶级只有解放全人类才能最终解放自己。无产阶级的解放运动，是为大多数人谋利益的运动，是用社会主义代替资本主义的运动，是最终消灭一切阶级和剥削制度，实现共产主义，解放全人类的运动。
代表人民
马克思、恩格斯的一个重要历史功绩，就是把科学社会主义与工人运动相结合，建立无产阶级革命政党。无产阶级政党的根本宗旨就是始终代表人民、为了人民。
马克思、恩格斯认为，科学社会主义理论如果不与工人运动相结合， 就只能是一种善良的愿望，对实际生活产生不了重大影响；而工人运动如果缺乏科学社会主义的理论指导和思想武装，则会陷入分散状态，处于自发阶段，无法形成强大的阶级力量，而二者结合的结果必然产生无产阶级政党。马克思、恩格斯说：
“无产阶级在反对有产阶级联合力量的斗争中，只有把自身组织成为与有产阶级建立的一切旧政党不同的、相对立的政党，才能作为一个阶级来行动。为保证社会革命获得胜利和实现革命的最高目标—消灭阶级，无产阶级这样组织成为政党是必要的。”
无产阶级政党的正确领导，是无产阶级革命斗争取得胜利的根本保证。因此，无产阶级要取得阶级斗争的胜利和获得彻底解放，必须建立自己独立的革命政党。
马克思、恩格斯创立的无产阶级建党学说，包括丰富的内容。
（一）无产阶级政党必须是无产阶级的先锋队
马克思、恩格斯认为，共产党是无产阶级群众中最先进和最坚决的部分，在无产阶级的解放运动中，能够掌握科学的世界观，能够了解无产阶级解放的条件、进程和一般结果。“共产党人不是同其他工人政党相对立的特殊政党”，“他们没有任何同整个无产阶级的利益不同的利益”。1
（二）无产阶级政党必须以科学的理论为行动指南
马克思说，只有当工人“通过组织而联合起来并获得知识的指导时， 人数才能起举足轻重的作用”。无产阶级政党是无产阶级群众自觉进行革命斗争的启迪者和教育者，“在理论方面，他们胜过其余无产阶级群众的地方在于他们了解无产阶级运动的条件、进程和一般结果”2。如果没有科学的理论指导，无产阶级政党就不可能了解无产阶级解放运动的规律、进程、方向和结果，也就谈不上带领无产阶级群众沿着正确的道路前进。
