在历史的长河中，宋太祖赵匡胤有着太多的谜团和不解之事让后世人对他百思不得其解。可以说他是一位具有很多传奇色彩的开国皇帝，然而他的一生也并非一帆风顺，也是充满了坎坷与荆棘的。虽说赵匡胤出身于名门望族，但其父却因为党派之争被卷入了朝中政权相夺的旋涡之中，自然也会使他的仕途之路充满了坎坷与不幸。
赵匡胤出生于后唐天成二年（927年），家住洛阳夹马营，家中世世代代做官。其父赵弘殷是后唐庄宗李存勖的一名爱将，很受庄宗的器重。出身于将门的赵匡胤秉承了父辈的优点，从小就喜欢骑马射箭，并且表现出了很强的意志力和恒心。赵匡胤喜欢挑战，越是别人不能办到的事情，他就越想证明给大家看自己是怎样成功的，具有很强的好胜心理。他曾找到一匹别人没有驯服过的烈马来进行骑术的练习。当他一跨上马背，马就开始向前不停地狂奔，似乎不甘于被人骑在胯下的命运。这一狂奔使得赵匡胤猝不及防，一下子就从马背上摔了下来，并且一头撞在了城楼的墙壁上。这一幕，让围观的人大惊失色，都认为他一定是受了重伤。可哪知，赵匡胤一下子就从地上跃起，并且迅速追上了向前奔跑的烈马，纵身一跃，又骑在了马背上，就这样驯服了这匹无人可以驾驭的烈马，并且自己毫发无伤。这一幕令在场的人无不对他赞赏有加，连连称赞他不愧是将门之子，日后必定能成就一番大的事业。
历史是不断向前推进的，朝代与朝代的更迭更是一个迅速的过程。赵匡胤在青少年时期，就目睹了两个朝代的更替。在后唐庄宗被杀后，赵匡胤的父亲赵弘殷也因曾效忠过庄宗而备受冷落，致使赵家的基业也开始呈现衰落的趋势。慢慢地，甚至连最基本的生活也变得非常艰难。风华正茂的赵匡胤不甘心就这样让赵家衰败下去，于是辞别了父母和新婚不久的结发妻子，到外面独自去闯荡，希望能够谋取到更好的前程，以改变赵家目前的生活状况。
赵匡胤没有给自己任何喘息的时间，一路南下寻找机会，但是身上并没有带太多的银子，所以很快就花光了，生活变得更是穷困，自然遭到很多的白眼和冷遇。他本想投奔父亲的昔日好友王彦超，希望能在他那里谋个一官半职。但是王彦超见他一身落魄的样子，并没有给他好脸色，更别提锦绣前程了，只是给了他一点钱，像打发乞丐一样把他打发走了。受到冷落的赵匡胤心中十分郁闷和气愤，于是就到赌坊中碰碰运气。没想到“职场失意，赌场得意”，他的手气好得不得了，逢赌必赢。这倒是让心中充满怨气的赵匡胤得到了些许的平衡，满心欢喜地拿着银子离开。不想却引起了一些市井无赖的注意，他们觊觎他的钱财，围住他一拥而上，不但抢了赵匡胤刚刚赢的银子，还把他暴打了一顿。就这样，在别人的冷嘲热讽中，他过了两年屈辱潦倒的流浪生活。但是这段经历也给赵匡胤带来了不小的收获，磨炼了他坚强的毅力和耐力，为日后的丰功伟业奠定了一定的基础。后来，赵匡胤流浪到襄阳城的一所寺院中，寺院住持是一位饱经沧桑和阅人无数的智者。他细观赵匡胤的面相，见其方面大耳便知此人非同常人，虽然现在是一身落魄，稍显寒酸，但是仍然掩盖不住他的富贵之相和英伟之气。与其进行交谈，更是发现赵匡胤谈吐不凡，很有抱负，住持于是便劝赵匡胤北上。住持说：“现在南方相对来说是比较稳定的，没有什么战乱，而北方却是战乱不断，要知道，乱世才能出英雄，所以你应该北上才对。”
赵匡胤深知住持的话很有道理，于是便开始了自己的北上之路，希望在那里能够实现自己的抱负。赵匡胤到了邺都后便投奔了后汉的枢密使郭威。乾祐三年（950年）时，郭威发动政变，建立起了后周，郭威便是周太祖。赵匡胤也因屡立战功被升为皇宫禁卫军的一个头目。开封府尹柴荣是周太祖的养子，时常出入皇宫，久而久之，他发现赵匡胤是一个颇有才能的人，于是便将其调到了自己的身边，升迁他为开封府的骑兵指挥官，赵匡胤就这样成了柴荣的一名得力助手。由于周太祖郭威没有儿子，养子柴荣便成了他皇位的继承人。而赵匡胤现在正是在未来皇上的门下任职，这一切的一切，似乎都是冥冥之中早就注定好的，让赵匡胤由此走上了通往最高权力的道路。 P2-5
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