神奇尼姑智仙
在杨忠三十五岁时，杨坚来到了这个世界。算得上是中年得子，杨忠大喜过望，为这个宝贝儿子取名为“坚”，希望他坚韧顽强、健康成长。
父母的美好愿望可以理解，但现实情况是，杨坚自打一生下来身体便不好，就在全家人为此犯愁时，一个出家人主动来到杨家，此人不是和尚，而是一位比丘尼，名叫智仙。智仙直接找到杨坚的母亲吕苦桃，开门见山地说：“你们不必太过担心，此子为满天神佛所护佑，身强体健，将来会大有作为。”
听上去颇为神奇，更神的还在后面。本来杨坚一直哭哭啼啼，谁抱着都不行，但一见到智仙便不哭了，而智仙一走开，他又开始哭闹。
智仙提出了一个“得寸进尺”的请求，希望由自己来抚养这个孩子。杨忠夫妇起初不同意，好不容易中年得子，怎么可能将其交由一个素不相识的人来养育，万一有个三长两短该如何是好。但有件事改变了他们的想法，杨坚出生后，天气异常闷热，吕苦桃为儿子扇扇子避暑，或许是用力过猛，使得杨坚着凉了，浑身哆嗦差点断了气，亏得智仙及时赶到，杨坚才转危为安。智仙说：“此儿所从来甚异，不可于俗间处之。”意思是说，这个孩子不是一般人，不能像俗间的孩子一样抚养。
杨忠夫妇本就是佛教徒，听智仙如此说，觉得自己的儿子与佛着实有缘。于是，同意由智仙来抚养，但又舍不得儿子，最终杨忠想了个两全其美之策，从宅子中拿出一部分地改为尼姑庵，由智仙来做住持，将杨坚放入庵中抚养，这样既可以让智仙护佑杨坚健康成长，家人又能随时照看。
即便如此，吕苦桃总是放心不下，控制不住对儿子的思念，偷偷到尼姑庵看望杨坚。谁知就在她抱起杨坚的瞬间，杨坚突然头上长角，身上长出鳞片，作出一条蛟龙的样子，吓得吕苦桃差点把儿子扔到了地上，智仙赶到，见状埋怨道：“何因妄触我儿，遂令晚得天下。”杨忠夫妇自此完全放手，不敢轻易过问儿子的日常生活，“尼将高祖舍于别馆，躬自抚养”。
这个故事记述得比“紫气充庭”更玄乎，也更离谱，不过还是熟悉的味道，当作传奇看看，呵呵一笑即可。
智仙给杨坚起了一个小名叫作“那罗延”，这是梵文音译，在佛典里，是指金刚力士，是力大无穷的神祇。智仙为杨坚取这个小名，是希望他能有一具那罗延金刚不坏之身，平安茁壮地成长起来，这和杨忠给他取名为“坚”，是同样一个期许。
这段经历对年幼的杨坚影响深远，他七岁的时候，智仙郑重地告诉他：“儿当大贵，从东国来，佛法当灭，由儿兴之。”非常看好杨坚将来的前途，觉得他不是凡人，而是护法金刚转世，注定要成为一代帝王，期望他能担负起济世弘法的重任。这一切都深深烙在杨坚幼小的心灵里，永难磨灭。后来，杨坚在回首这段童年往事时，说道：“我兴由佛法，而好食麻豆，前身似从道人中来。由小时住寺，至今乐闻钟声。”
智仙对杨坚更大的影响是性格的塑造，史书上说幼年杨坚深沉少言，不像其他孩童那样喜欢嬉戏玩闹，这份早熟型人格无疑和他的生长环境有很大的关系，天天熏陶在寺院的氛围中，使得杨坚心思沉静，“初入太学，虽至亲昵不敢狎也”。就是说，刚刚进入太学的时候，即使是十分亲密的人也不敢戏弄。“三岁看小，七岁看老”，从小“沉深严重”的杨坚天生就是当领导的料
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