北窗下的菜园
儿时，我喜欢爬上北炕，推开北窗，便有洁白的李子花瓣探进头来，淡淡的清香，随着空气在屋内飘动。李子树下便是我家的菜园。
有段日子，村里总有狼于黑夜潜入，叼走小羊。白天的时候，娘也不许我们出来，让我们门好门躲在屋内。她一人在后园子里劳作，我就趴在北窗的窗台上，像小鸟一样探出头去，看着娘侍弄各种菜秧，锄草、松土、施肥，在那口井旁一圈一圈地摇动辘轳，吊上来一桶又一桶清澈的水，倒在菜垄里。粗粗细细的水溜儿在小小的垄沟里一点点向远处滚爬，在阳光的照耀下，欢畅着，撒欢一般。
菜园是用木栅栏围成的，比南菜园要小一半。在东北角和西北角分别垛着草垛，西边的是嫂子的，东边的是娘的。自从和嫂子分家后，南园子给了嫂子，娘要了这个北园子。虽然很小，但娘总能地尽其用，每一寸土地都有了它的职责，播上不同的种子，阳光和雨水也不吝啬，经常光顾，加上娘的细心呵护，满园芬芳，各种瓜果蔬菜竞相亮相。爬到北窗上来的是一株豆角秧，开着紫色的小花。菜园的四周栅栏处，娘也顺势种了豆角。园子中央部分是用木棍架起的黄瓜架，黄瓜秧吸足了水，一夜之间就会悄悄地爬上黄瓜架，开着黄色的小花，很惹眼。它结出的是旱黄瓜，皮是浅绿色的，微黄，留作种子的黄瓜就会全身变成黄色，像顶了一头金黄色头发的老奶奶，也可以吃，削掉皮，里面的瓤酸溜溜的。而嫂子的南园子里却多了一种黄瓜，是她回山东娘家带回来的种子，结出的黄瓜是绿色的，黑绿，水汪汪的，叫水黄瓜，看着就让我流口水。
娘还在北园子里穿插着种了白萝卜和胡萝卜。我喜欢生吃胡萝卜，那鲜艳的黄色，看上去就喜人，吃起来甜甜的。娘将白萝卜腌成咸菜，可以吃上一年。娘曾经在南园子种了两棵苹果树，这当儿苹果已经由青涩变成红脸娃，如今这丰硕的果子已经不属于我，被侄女们占为己有。我只好把贪婪的目光寄托在北窗外的李子树上，李子熟透时是紫黑色的，皮酸溜溜的，瓤却是甜的。我摘了李子和侄女换苹果吃，因她被李子的外皮蒙蔽，酸得她直打冷战，发誓再也不和我换着吃了。
北方的冬天漫长，夏天相比之下就短了许多。有阳光的日子，菜园里各种瓜果蔬菜努力采光生长。在我年幼的记忆里，似乎菜园里所有的蔬菜，都跳过乍暖还寒的春季，直接赶在夏秋两季开花结果，并准确无误地在冬天来临之前成熟。
那时除了拥有自己的菜园外，再也没有属于自己的庄稼地了。所以无论娘还是嫂子，都极尽菜园所能，沟沟坎坎地寸土必用，种上各种不同的瓜果蔬菜，或者粮食。红小豆的秧是趴着长的那种，匍匐前进，娘就种在了茄子秧的垄沟里。在四周栅栏内又种了黏玉米，当玉米秧长高时，就像一个个威风凛凛的战士，日夜护卫着菜园。到秋后分粮食时，队里派了马车，挨家挨户按人口分粮食。扒掉外皮的玉米，黄澄澄的，一个个金黄色的玉米娃娃在车上打着滚，扑通通地跳下来。全家老少齐上阵，装的装，扛的扛，运的运。而我也夹在其中，跑来跑去，欢天喜地。
我热切盼望的是嫂子用新鲜的玉米面蒸出的发面饼子，软软的，好吃极了，就了娘腌制的萝卜咸菜，有滋有味，越嚼越香。娘蒸的硬邦邦的“石头”饼子，这时就要逊色一筹了。而这样的待遇也只有我可以享受，我沾了年龄最小的光。二姐、三姐总是不情愿地带了娘的“石头”饼子去邻村上学，啃起来很是费劲。于是，她们就趁嫂子不在家的时候，偷偷潜入西屋，打开饭橱，偷了嫂子的发面饼子吃，顺便也一同品尝了嫂子的水黄瓜咸菜，自然是一番美味的享受。可是好景不长，嫂子看出了端倪，再出门就将门锁了。二姐、三姐只有咽唾沫的份儿了。
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