《万历大时代》：
宋素卿极有语言天赋，脑瓜又灵光，凭借自己的聪明勤奋和靠着对中国官商规则的天生敏感，很快在诸多奴仆中崭露头角，屡次为商队建功，一来二去竟然混到了细川商队二把手的位置。
这一次赴明进行贸易，尽管细川氏的商船来得更晚，手续也存在明显的过期问题，但熟悉明朝官场规矩的宋素卿毫不畏难，乘坐小船先行登陆，拎着沉甸甸、白花花的银子直接去找市舶司大太监赖恩通融。赖恩得了好处，自然一路绿灯，让晚到的细川家商船优先入港。
五月一日，大内氏的商船好歹也验证了堪合，得以进港入库。依照惯例，市舶司要在嘉宾堂举行盛大的欢迎晚宴，由赖恩亲自出面，盛情款待两个日本贸易团。
然而就在安排晚宴席位时，又出了意外状况。
市舶司上下都知道宋素卿背后有赖恩的面子，所以将细川家的头目鸳冈瑞佐和宋素卿等人安排于首席，而把大内家的宗设谦道一行放在了次席。
本来大内氏的实力在日本一直强于细川氏，全盛时期拥有周防、长门、丰前、筑前、石见、安芸以及山城七国之地，执掌幕政，向来自诩为日本正宗的官方代表，之前因为船队早到晚人的事已经感到不满的大内商团，发现了这种明目张胆的歧视安排后，更加怒不可遏。
这些大内氏的商团成员多是半路出家，在金盆洗手之前都是海贼，好勇斗狠成性，如今连番受到侮辱，已是怒不可遏，这群粗人在宴会上迅速达成共识，决定用武力捍卫自己武士的尊严。
按照明朝市舶司的规定，贡使成员不能携带武器，所有人的兵器下船就被收走，暂时存放在固定库房内。大内家成员们虽然赤手空拳，但还是决定动手。宴席刚刚开始，这一伙暴脾气的前海贼就纷纷离席，他们先去东库撬开库门，抢出武器，然后迅速反身杀回嘉宾堂。
宗设谦道刀法了得，他先砍翻了嘉宾堂门外的明军守卫，一脚踹开大门，直奔鸳冈瑞佐而来。鸳冈瑞佐原本也有些功夫，却早已被香醇的花雕酒灌得大醉，毫无还手之力，被谦道一刀斩为两段。其他大内家的人也冲了进去，大开杀戒，嘉宾堂变成了屠宰场，转眼间尸横遍地。宋素卿机灵，立刻冲出室外，高呼救命。此时外面守卫的大批明军闻讯赶来，一面护住宋素卿，一面与大内使团成员战作一团。
市舶司的这些明军向来疏于训练，基本就是保安水平，平日站岗放哨，欺负老百姓还行，遇到这些刀快人狠的海贼根本不是对手，仓促间折损了数十人。剩下的眼见不是对手，只得先护着宋素卿逃出四明驿，一口气逃到了十里外的青田湖。
在鲜血的刺激下，杀红了眼的大内商团的成员们仿佛又回到那些月黑风高、杀人越货的海贼岁月。他们先跑到码头，把细川家的贸易船一把火烧了，算是痛痛快快出了一口恶气。随后再次返身宁波城，继续追杀宋素卿。
到了天明时分，宁波城已经传言四起：倭寇来袭啦！
虽然说日本武士有精研武艺的传统，但宗设谦道带的商团成员武士并不多，大部分是海盗和家奴组成的杂牌军，而且仅携带了随身的佩刀和少量弓箭，更没有盔甲。当时宁波卫下设四个所，每一所纸面编制有兵1120人，最高长官为千户，专为防备倭寇所设。他们接到消息，立刻出兵弹压。
一开始，明军的心态十分轻松，毕竟数千正规军收拾几百个日本商人，理论上应该不费吹灰之力。
说起卫所制度，要追溯到明朝建立之初。统一中国的战争结束后，朱元璋看到长江中游平原地带因战乱侵袭，赤地千里，便派士兵前去军屯，建立卫所，给每个士兵分发五十亩土地及耕牛农具，并免除他们的田租徭役。
在大明立国的头30年里，这些卫所每年都能生产大约三亿公斤粮食，足以供养100万军队，从而使朝廷无须从国库开支，就能维持一支庞大的军事边防力量，所以朱元璋对自己的创举扬扬自得，曾夸下海口说“养兵百万不费百姓一粟”。
可一百年后，一切都变了味，因为卫所掌握大量土地和劳动力，所以成为各方觊觎的对象。地方将领把士兵当作自己的免费劳工，每月只要上交一定的钱财，就可以免去军事训练之苦。而朝廷显贵、官僚、地方士绅，开始侵占土地，一些商人用重金行贿，把自己蓄养的大量家奴编入军籍，以获取土地和侵吞巨额军饷。军官也视士兵为家奴，让其变成自己的佃农，如此几重折腾，当初作为国防支柱的卫所完全失去了军事意义。
到了嘉靖时代，内地卫所的明军已经上百年没有打过仗了，他们中大部分人要么每天种地，要么没完没了地修建河堤、宫殿、陵寝，实际上已经变成了一群穿军服的农民和民工。指望这些人和从小在刀口舔血中过日子的日本海贼拼命，其结果也就可想而知了。前来围剿的明军与大内商团遭遇后，一场混战下来，战损之高令人瞠目结舌。
千户袁班带着部下第一个赶到，刚一交手，手下两名百户就一个战死，一个被俘。袁班气不过亲自上阵，竟然被活捉为人质，挟持到了宁波城内。大内商团胜了一阵，不再恋战，迅速登船，沿着江岸又突破定海卫防御。
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