《吴敬梓/中华先贤人物故事汇》：
三十一岁，续娶全椒儒医叶草窗的女儿叶氏为妻。
在全椒，吴敬梓事事蹉跎，以冰致蝇、以狸致鼠。他心里已盘算多日，决计要离开家乡。他叫来族兄吴檠、表兄金榘和金两铭，把要离开全椒移家南京的想法给他们一一道来。
吴檠首先说道：“敏轩啊，我是支持你的。叫你吴敏轩忍辱负重，从头学习经营田园，慢慢再敛财聚富，或者像你我先祖那样，在家教授诸子八股制艺，以图东山再起、重振家业，我看那样，你也不是吴敏轩了。”
金两铭又说道：“或者，你吴敏轩可以攀附权贵，结交你们吴家太爷们的门生故吏，和我们这全椒头面人物交好，联亲认故，做个不愁吃穿的公子哥，也不至于在全椒落得无立锥之地、乡里传为子弟戒啊！但是，那样你还是吴敏轩吗？”金榘年长吴敬梓十七岁，料事、看问题更为稳重，他说：“敏轩啊，你确实不适合继续在全椒待下去了。我是知道你的，宁为玉碎，不为瓦全，你宁愿做一个光明磊落、豁达坦荡的败军之将，也绝不会做一个前倨后恭、阿世取容的‘变节之臣’。敏轩，你说是也不是？”吴敬梓作揖道：“三位兄长所言极是。既然如此，我也不再流连，即刻准备前往南京，兴许能闯出一片新天地来！”吴檠双手打着节拍，说道：“男儿快意贫亦好，自然不必缩手缩脚去过生活。”刘老伯是吴家的近邻，是位乡绅，也喜欢读书做诗，向来欣赏吴敬梓的才华。当他听到吴敬梓要搬家的消息后，就语重心长地对他说：“敏轩啊，我给你讲个故事吧！有一天，斑鸠碰到猫头鹰，猫头鹰收拾家当正准备离开家乡。斑鸠就问：‘您干嘛要搬家啊？’猫头鹰悻悻地回答说：‘乡亲四邻都十分讨厌我的呜叫声，所以我要搬家离开这里。’斑鸠就说：‘您可以改变叫声啊！改弦易辙，不就好了么？’敏轩啊，举家迁往异地生活，谈何容易啊！古人云：知错即改，善莫大焉！浪子回头金不换啊！”
吴敬梓淡然自若、愤愤地回答说：“刘伯，谢谢您老对晚辈的关心。但要改变叫声，还真不是我吴敬梓能做到的事。改变我自己清越高洁的呜叫，竭力去适应他们庸俗不堪的耳朵，我做不到！”
刘老伯对吴敬梓掏心掏肺，又规劝了许久，但吴敬梓去意已决。他只好说：“敏轩啊，既是如此，我也不再劝你了。你不要一味学令先尊，恐怕将来还会吃苦不断。他在赣榆教谕任上，全然不晓得溜须拍马、敬重上司，只是一味地为当地百姓说好话，在学舍里常对童生讲‘敦孝悌，劝农桑’。你呢，你眼里根本就没有当官的，又没有族人本家，这地方我看你也难以住下去了。南京是个好地方，以你的才情到那里去，或许会遇到些个赏识你的知己朋友，做出些事业来。”
吴敬梓向刘老伯深深鞠了一躬，说：“老伯教诲，敬梓谨记在心！等我到南京安顿下来了，再接老伯过去玩耍。”
吴敬梓胸怀六朝烟水之气，心又仰慕建安风骨，决意冲出世俗生活的种种藩篱，走出家族纠纷的矛盾和乡里熟人鄙夷的目光。他变卖了老宅及所剩无几的田产，挈妻携子，带上一些必备的家当，清晨雇船从襄河出发，经大江，黄昏时分就抵达了南京水西门。
吴敬梓在南京安下了家，购买了房产。他给寓所取名为秦淮水亭，给自己取了个号，名为“秦淮寓客”，其中布置了一间书房，名为“文木山房”。这秦淮水亭在板桥之西，青溪与秦淮两水交汇处的淮清桥附近，所在地是六朝时陈朝尚书令江总宅邸的遗址，可谓闹中取静，大隐于市。天高气爽之时，凭栏远眺，东有蒋山（即钟山）茅山，西有三山二水（即李太白诗咏的“三山半落青天外，二水中分白鹭洲”之三山与二水），南有雨花台，北有谢公墩，真乃是一处极目抒怀的绝妙所在。
在南京的亲朋旧友听闻吴敬梓已安居秦淮水亭，纷纷前来道贺，一连数日开怀畅饮，煮茗听雨，晏晏自若。
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