1. 引人入胜，以多重视角讲述“东方”故事：“东方”，这个笼罩着神秘面纱的遥远之地，究竟如何被欧洲人想象出来，中国如何成了“东方”的主要代表？这是一个有趣且重要的故事，对欧洲和对世界而言都意义重大。本书引领我们重新思考与品读“东方”，以及如何看待批判和东西方的“差异”：是将其视为一种鼓舞人心、令人振奋和欣然接受的文明差异，还是将其视作一种具有威胁性和恐吓意味并且需要予以反击的文明？多角度、多方位对当代中国的剖析和认识不仅能够帮助读者汲取“营养”，还可以帮助读者明辨“是非”，提供弥足珍贵而富有洞见的人文思考。
2.立足当代，以时间脉络为轴追根溯源：中国与欧洲的历史关系相互交织，欧洲对中国的研究也源远流长。本书编者立足当代，以历史时间线为轴追根溯源，讲述欧洲人在过去八百年间对中国的认知与理解，引导读者在从历史视角看中国的同时也重新审视现代中国，既充满趣味又引人入胜；有助于帮助世界从历史视角、多维视角理解中国，并解释了为何即便在当代，也要去历史中寻找根源的价值，旨在引导读者反思从过去的交流中汲取经验智慧，增进双边理解与合作，对中欧及世界都具有深刻的现实和未来意义。
3.兼收并蓄，以历史代表人物贯穿中西：马可·波罗、塞缪尔·珀切斯、利玛窦、莱布尼茨、伏尔泰、孟德斯鸠、约翰·巴罗、黑格尔、马克思、古伯察、马克斯·韦伯、罗素、卡尔·荣格、波伏娃、茱莉亚·克里斯蒂娃、罗兰·巴特；他们的身份包括商人、旅行家、传教士、外交官、思想家、哲学家、作家……本书梳理了大量文献资料，别出心裁地选取了历史上十六位在西方影响力巨大的代表性人物，将他们作为亲历者和旁观者关于中国的看法和观点重新加以审视并进行剖析，书写成册。
第一部分 交流源起
1 可汗的宫殿：马可·波罗
2 中国想象：塞缪尔·珀切斯
3 宗教接触：利玛窦
第二部分 启蒙时代的观点
4 儒家文明：戈特弗里德·威廉·莱布尼茨
5 仰慕中国哲学：伏尔泰
6 专制帝国：孟德斯鸠
第三部分 近代文化接触
7 1792—1794 年马戛尔尼使团访华：约翰·巴罗
8 历史辩证法：格奥尔格·黑格尔
9 对帝国的同情：卡尔·马克思
10 边疆际遇：古伯察
第四部分 现代人的中国之问
11 中国人的信仰：马克斯·韦伯
12 中国问题：伯特兰·罗素
13 现代欧洲人的中国智慧：卡尔·古斯塔夫·荣格
第五部分 寻求变革：毛泽东时代的中国
14 社会主义大团结：西蒙娜·德·波伏娃
15 女性主义在中国：茱莉亚·克里斯蒂娃
16 同行者：罗兰·巴特
致 谢
翻译说明
