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心脏是由一种神奇的肌肉构成，某一天它开始跳动，终将有一天会停止跳动。当一个有机体还是个胚胎在母亲的子宫里时，怎么会突然开始跳动的呢，为什么心房里最早的电子脉冲传递出了一个信号就开始收缩，并挤压血夜进入细小动脉血管里的呢，没人知晓确切的原因。一个黑猩猩胎儿一般要在母亲的肚子里生存九个月，大约在六周以后才开始出现第一次心跳。本书所讲的这个黑猩猩有生以来最早的一次心脏跳动发生在1979年5月的某一天，抑或是1979年5月17日，奥拉夫国王在初春的蒙蒙细雨中站在王宫的阳台，向儿童游行队伍频频招手的那个时候从那一天开始，在此后的四十年间，这个生活在克里斯蒂安桑动物园里的黑猩猩已经成长为壮年，他的心脏一直日日夜夜强有力和有节地跳动着。
当这颗小心脏第一次跳动的时候，没人知晓。饲养员在记录中写到母猩猩桑娜在这个月并没有排卵。通过母猩猩红肿的外阴很容易观察到母猩猩是否过排卵。几个月过后，动物园里的工作人员才断定这只黑猩猩确实于1979年夏天怀上胎儿。母猩猩很快就要临产，但她不需要兽医或饲养员提供什么特殊护理。黑猩猩分娩要比人类妇女分娩简单许多，分娩时母猩猩死亡的现象极为罕见。在自然界，一般情况下母猩猩感觉快要分娩的时候就会爬到树上去，整个生产过程独自完成。在1979年圣诞节当天深夜，母猩猩桑娜生下一个体重达1500克重的小宝宝。没有人观察到母猩猩的分娩过程，她必须依靠自己使劲将婴儿产出，并用身边的干草将小宝宝全身擦拭干净，安放好婴儿，并处理妥当胎盘和脐带。
第二天早晨，饲养员奥瑟•古恩•莫斯沃尔德来值班。因为正值圣诞节假期，动物园显得十分冷清，没有什么游客，前来值班的工作人员也很少。她像往常一样，在巡视黑猩猩们的状况之前先来到厨房，并将煮粥的锅里充满水。冬天，黑猩猩被饲养在一幢温室里，外面有猩猩们集体活动场所，由许多长满绿苔的石头垒建起小山，陡峭的石墙被水沟和许多用绿色的绳子编织在一起、并高高竖起的木桩所环绕。游客们在外面可以观察到里面的黑猩猩。黑猩猩睡觉的地方与饲养员工作的厨房相邻。这天清晨，所有黑猩猩还都躺在地板上睡觉，一切都显得那么的平和。饲养员莫斯沃尔德突然发现母猩猩桑娜躺在那里，将一个刚出生不久的小宝宝紧紧地抱在怀里，脐带已经脱落在旁边的干草堆上。整个黑猩猩社群看起来都接受了这个新出生的小东西，没有谁特别注意到他，黑猩猩们个个都懒洋洋地继续打着瞌睡。饲养员莫斯沃尔德在1979年12月26日的观察日记中写道：“今天夜里桑娜分娩了!现在是中午十二点半，看起来一切都很顺利，桑娜躺在山石上，小黑猩猩趴在她的肚子上，这是个很好的迹象”，小黑猩猩找到了妈妈的乳房，躺在怀里平生第一次吸吮妈妈的乳汁。
小黑猩猩目前还不需要什么特殊的护理，他只需天天趴在妈妈的怀里。一般情况下小黑猩猩在几年之内都会一刻不离地依附在母亲身边。我们人类婴儿也具有同样的特征，这是进化过程中遗传下来的。当你将手指伸向新生儿的手掌或脚掌时，他会立刻抓住你的手指，脚趾也会立刻向脚心弯曲，这就是进化过程适应新环境的反应。我们天生形成了对自己母亲的依附。
目录
第一章 繁衍后代与生活环境
第二章 欢快的日子
第三章 自己的房间
第四章 回家欢度圣诞节
第五章 猴子交易
第六章 一个跨越自己足迹的流亡者
第七章 犯罪与惩罚
第八章 四次婚礼和一次葬礼
第九章 小黑猩猩
第十章 首领
第十一章 最后一幕
第十二章 这些眼睛
