《牧野典故》：
毛遂的话虽不多，但很有内涵。他的话可分为四层意思。从开头到第一个“吾君在前，叱者何也”是第一层，是说楚王的性命在我毛遂手中。这是威胁、逼迫楚王答应平原君的要求。从“且遂闻汤以七十里之地王天下”到“此霸王之资也”，是第二层。毛遂在给了楚王一个下马威之后，又转而盛赞楚国强大，让楚王认识到，楚国有实力与秦国抗衡。这是为楚王打气。从“以楚之强”到“而王弗知恶焉”是第三层，提醒楚王，秦国屡败楚国，是楚国的仇敌。以楚国强大的实力而不知报仇，是十分可耻的，这是激将法。“合从者为楚，非为赵也”一句是第四层，告诉楚王合纵是为了楚国而非赵国。说服对方，必须站在对方的立场上为对方着想。这里毛遂就指出合纵有利于楚国。
毛遂的这番话，刚柔并济，既有对楚王的恐吓，又有对楚国的夸赞；既激怒楚王，又为楚国着想，理论上很有说服力，感情上很能打动人。在这种情形下，楚王不得不答应和平原君立盟。毛遂赶紧命人准备立盟的用具，当场让楚王、平原君和自己歃血为盟。这一步也很关键，如果不立即立盟，楚王可能会变卦，所以必须趁热打铁。
正是由于毛遂卓越的表现，使任务得以顺利完成。回到赵国后，平原君盛赞毛遂：“胜不敢复相士。胜相士多者千人，寡者百数，自以为不失天下之士，今乃于毛先生而失之也。毛先生一至楚，而使赵重于九鼎大吕。毛先生以三寸之舌，强于百万之师。胜不敢复相士。”乃以毛遂为上客。
明乎了毛遂自荐的故事，那这个故事给我们什么启示呢？
首先，成功来自于平时的积累和准备。毛遂能够有如此表现，必然与他平时的积累、准备有关。难以想象，如果毛遂平日无所事事，会有这么大智大勇的表现。春秋晚期，随着社会经济结构的变化，以前的贵族——庶民体制逐渐瓦解。贵族的衰落和平民的上升逐渐形成了一个新的阶层——士。士与贵族和农工商有很大的不同。士不像贵族有采邑和固定的收入，也不像农工商有专门的技术以谋生。士拥有的只是知识，他们只能靠自己的知识来生存和发展。为了生存和发展，士只有不断学习，丰富自己的知识，以此赢得君主和贵族的重用。战国时期，这种情形愈加明显。如著名的“锥刺骨”的苏秦。他既不“治产业”，又不“力工商”①，只是游说诸侯，起初没有受到重视。兄弟嫂妹妻妾都笑他不务正业。他感到很羞愧，于是闭门读书。一年以后，感觉自己学有所成，遂游说赵王，赵王听了他的话大悦，封他为武安君。后苏秦合纵六国共同抗秦，成为天下最有影响的人物。这是战国时期士以知识改变自己命运的典型。这样的例子还有很多，除前面提到的冯谖，还有张仪、范雎、虞卿等。毛遂作为平原君门下的一个士，他只有不断地读书、积累，为主人建功立业，才能换得更好的待遇。毛遂在楚国能有那样的行为，说出那样的话，史书虽没有像叙述苏秦那样记载毛遂苦读的情况，但可以想见，他平日必定在不断地积累，为以后的成功做准备。“机遇总是留给有准备的人。”只有平时准备充分，积累足够，在机遇来临时才能有上佳表现。
其次，人需要一个可以展现自己的平台。史书记载，毛遂自荐时，平原君对毛遂说，你在我门下三年了，我身边的人从来没有提起过您，我也从来没有听说过您，可见您确实无才。有才人如同锥子处于囊中，其末端会很快显露出来。毛遂说，我是今天才处于囊中啊，如果我早处于囊中，那么锥子就脱颖而出了，岂止末端显露出来。毛遂不是没有才，只不过由于没有展现自己才能的平台而一直不为人知。出使楚国这是一个很好的平台，毛遂充分展现了自己，获得了成功。可见平台对一个人的成功有重要作用。这也告诉管理者们，要搭建平台，使下属的才能得以显示，才能选拔出真正的人才，而不至于使千里马和驽马同处于槽枥之间．埋没了人才。
……
展开
