青藏高原可分为喜马拉雅山南翼热带山地湿润气候地区、青藏高原南翼亚热带湿润气候地区、藏东南温带湿润高原季风气候地区、雅鲁藏布江中游（即三江河谷、喜马拉雅山南翼部分地区）温带半湿润高原季风气候地区、藏南温带半干旱高原季风气候地区、那曲亚寒带半湿润高原季风气候地区、羌塘亚寒带半干旱高原气候地区、阿里温带干旱高原季风气候地区、阿里亚寒带干旱气候地区、昆仑寒带干旱高原气候地区等10个气候区。
青藏高原是北半球气候的启张器和调节器。该区的气候变化不仅直接引发中国东部和西南部气候的变化，而且对北半球气候具有巨大的影响，甚至对全球的气候变化也具有明显的调节作用。
（3）产生的影响
姚檀栋院士在接受中国科学报记者采访时强调，在全球持续变暖条件下，喜马拉雅地区冰川萎缩可能会进一步加剧，而帕米尔地区冰川扩展会进一步出现。冰川变化的潜在影响是，将使大河水源补给不可持续且地质灾害加剧，如冰湖扩张、冰湖溃决、洪涝等，这将影响其下游地区人类的生存环境。姚檀栋院士进一步指出，青藏高原及周边地区拥有除极地地区之外最多数量的冰川，这些冰川位于许多著名亚洲河流的源头，并正经历大规模萎缩，这将对该区域大江大河的流量产生巨大影响。
2．地貌特征
青藏高原密布高山大川，地势险峻多变，地形复杂，其平均海拔远远超过同纬度周边地区。青藏高原各处高山参差不齐，落差极大，海拔2000米以上的地区占青海全省面积的60.93％，占西藏全区面积的86.1％。区内有世界第一高峰珠穆朗玛峰，也有海拔仅1503米的金沙江；喜马拉雅山平均海拔在6000米左右，而雅鲁藏布江河谷平原海拔仅3000米。总体来说，青藏高原地势呈西高东低的特点。相对高原边缘区的起伏不平，高原内部反而存在一个起伏度较低的区域。
青藏高原是一个巨大的山脉体系，由山系和高原面组成。由于高原在形成过程中受到重力和外部引力的影响，因此高原面发生了不同程度的变形，使整个高原的地势呈现出由西北向东南倾斜的趋势。高原面的边缘被切割形成青藏高原的低海拔地区，山、谷及河流相间，地形破碎。
青藏高原边缘区存在一个巨大的高山山脉系列，根据走向可分为东西向和南北向。东西向山脉占据了青藏高原大部分地区，是主要的山脉类型（从走向划分）；南北向山脉主要分布在高原的东南部及横断山区附近。这两组山脉组成了地貌骨架，控制着高原地貌的基本格局。东北向山脉平均海拔普遍偏高，除祁连山山顶海拔为4500～5500米之外，昆仑山、巴颜喀拉山、喀喇昆仑山等山顶海拔均在6000米以上。许多次一级的山脉也间杂其中。两组山脉之间有平行峡谷地貌，还分布有大量的宽谷、盆地和湖泊。 青藏高原分布着世界中低纬度地区面积最大、范围最广的多年冻土区，占中国冻土面积的70％。其中青南（青海南部）一藏北（西藏北部）冻土区又是整个高原分布范围最为广泛的，约占青藏高原冻土区总面积的57.1％。除多年冻土之外，青藏高原在海拔较低区域内还分布有季节性冻土，即冻土随季节的变化而变化，冻结、融化交替出现，呈现出一系列融冻地貌类型。另外，青藏高原也广泛分布着冰川。
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