洞庭湖位于湖南省北部、长江中游下荆江的南岸，是我国第二大淡水湖泊，是长江流域最重要的集水、蓄洪湖盆。千百年来，洞庭湖与生活在湖区的人民朝夕相处，患难与共，谱写着洞庭湖文化的历史华章。本书以水为主线，通过对历史时期洞庭湖区自然环境的变迁、人水关系演变等问题的考察，对洞庭湖区的自然地理、文明起源、文化变迁、移民社会、当代价值等进行深入探讨。书后并以附录形式，对洞庭湖流域的民间故事、经典诗文、精品艺术、风物特产择要予以介绍。
绪论：洞庭湖是思想和文化的湖／1
第一章沧海桑田：湖南的母亲湖／6
一洞庭湖称谓探微及其历史变迁／6
二洞庭湖为灿烂的湖湘渔耕文明奠定了坚实的基础／47
三洞庭湖为什么是“五湖之首”／63
四“江湖关系”以及“两湖”之会／71
第二章八百里洞庭：中国重要的农业生产基地／80
一史前文明的南方高地和楚国的“江南”／80
二从稻饭羹鱼到天下粮仓／89
三洞庭湖区开发模式探析／101
第三章核心价值：湖湘精神的重要发源地／109
一洞庭湖区是爱国主义精神的源头／109
二忧乐精神是中国传统文化耀眼的明珠／117
第四章湖区社会：本土文化与外来文化交融／129
一独特的神话体系彰显了湖区民众精神世界的丰富内涵／131
二流寓和外来文化构成了洞庭湖区显著的文化特征／160
三桃花源与逸隐文化成为中国传统文化诗意的存在／164
四洞庭湖地区是移民社会的样板／168
五堤垸与御水抗洪文化／184
六湖区与湖域外社会之异同／193
第五章水乡特色：浓郁的民俗文化／197
一口传谣谚传载了湖区风土人情／197
二民间艺术和杂技游艺丰富着湖区传统文化／200
三水上生产习俗：体现社会变迁／222
四食鱼习俗／244
第六章重要使命：守护一湖清水／247
一洞庭湖湖泊湿地生态现状及生态立法／247
二融入长江经济发展带是湖区发展的战略支撑／251
三建设美丽洞庭湖是湖南省重大战略／257
四洞庭湖治水文化／269
附录／282
一民间传说／282
二经典诗文／293
三精品艺术／298
四旅游景观／311
参考文献／319
后记／324
