在尼古拉看来，香水就是一种日用品，应紧跟潮流和时尚，没必要经久不衰、流芳千古。经过时间的磨砺，他学会从市场上临摹配方，再按照自己的方式把它们重新排列组合，获得成功。但他其实也明白，仿制不过是对现有款式的变形。他也想把原型、人们的期待、市场惯例统统地抛开，哪怕一次也好，不再在别人的基础上加工改造，而是彻底决裂，自己创作。
克劳德属于老一派，是香水界的前辈，还相信这昙花一现的艺术有着超越时光的魅力。他从一开始就茌追求卓越，这是他的底线。他要求严苛，对香水的品位和调性有匠人般的坚守。克劳德的记忆中始终保存着一个蹒跚学步的孩子形象，孩子正在越过一个苹果大小的石头，有那么几秒钟，他感觉自己已失去了平衡，立刻倒在地上，接着重新开始。这一幅图景浓缩了克劳德对自己的职业和作品的理解：就像蹒跚学步的孩子或走钢丝的杂技演员那样，不断寻求着协调与平衡。
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被供职二十多年的罗贝尔加洛香水公司辞退后，克劳德将如何面对工作和生活的变故？新晋调香师尼古拉怎样才能复刻克劳德的“绿香调”？克劳德储藏室里的香料失窃案是何人所为？知名香水顾问和公司产品部负责人同时青睐自己，尼古拉又会如何选择？……
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