在中国古代史上，因争夺皇权而骨肉相残的惨剧时有发生，然而，有宋一代却大体避免了皇亲国戚之间的权力之争，皇位的转移相对平稳。早在北宋后期，理学家程颐就将“百年无内乱”列为宋代“超越古今者五事”之首。所谓“内乱”，指宗室之祸、母后之祸、外戚之祸、宦官之祸等封建时代常见的政治祸患。此后直到近代，不少学者都持“宋代无内乱”说，但较少详细论证。本书认为，宋代基本“无内乱”，关键在于大体“无内朝”，具体表现有宗室任职受限、后妃较少插手朝政、外戚不预政、无阉祸等，并从道德观念、制度约束，以及皇权政治与官僚政治、皇权与相权、赵家天下与官人世界等多个角度，层层剖析了其背后的原因。 本书行文简扼，逻辑清晰，内容丰富，涉及宋代后宫制度、待宗室外戚之法、士大夫的“克星”作用等，并对宋代皇权虚化论、赵宋王朝的“家天下”统治等进行了反思。

导言
一 皇亲国戚的认识价值何在
二 宋代究竟有无“内乱”
三 “家天下”统治应当如何理解
四 宋代是否形成“内朝”
第一章 宋代宗室与政治
第一节 宋代有没有宗室之祸
一 烛影之疑及其相关事件
二 玄武门之变与烛影之疑的比较
三 宗室之间的矛盾
四 宗室中的皇帝迷
第二节 宋代对宗室的防范
一 宗室待遇较优厚
二 宗室任职受限制
三 皇子不径直封王
四 亲王仅问安侍膳
五 宗室法与常人法
第三节 宋代的公主和驸马
一 帝姬——公主的另一称呼
二 公主在政治上贵而不骄
三 驸马极少出任要职
四 公主在家庭内恪守“妇道”
五 公主在生活上比较节俭
第二章 宋代后妃与政治
第一节 宋代的后宫制度
一 后宫等级森严
二 后妃出身复杂
三 垂帘太后颇多
第二节 宋代后妃之“贤”
一 后妃较少插手朝政
二 后妃之争少于唐代
三 后妃大多不私外家
四 垂帘太后心在社稷
第三节 宋代无武韦之事
一 刘皇后并非武则天第二
二 宫禁制度较严密
三 后妃实力有限
第三章 宋代外戚与政治
第一节 宋代无王莽之“患”
一 钱惟演与张尧佐：众矢之的
二 外戚宰相：韩忠彦和郑居中
三 钱端礼的宰相梦
四 “假杨国忠”韩侂胄
五 贾似道——外戚起家的权臣
第二节 宋代的待外戚之法
一 优遇与防范相结合
二 关键在于不给实权
三 外戚不预政
四 戚里应守法
第四章 宋代宦官与政治
第一节 北宋的宦官问题
一 宦官广泛参政
二 宦官参政原因何在
三 宦官卷入政争
四 为什么北宋无“阉祸”
五 士大夫与宦官对立
第二节 南宋宦官权势的削弱
一 明受之变不可不戒
二 前后两省合而为一
三 宦官不管军但干政
余论
一 宋代既无内朝又无内乱
二 观念的束缚与制度的约束
三 士大夫——皇亲国戚的克星
四 皇权并非不受任何限制
五 赵家天下乎官人世界乎
附录一 大事年表
附录二 参考文献
初版后记
再版后记