浪子回头
寇准是北宋杰出的政治家，他正直敢言，性格执拗，胸怀坦荡，有胆有识，他一生坎坷却充满荣耀，对大宋有补天之功却屡遭陷害。大部分人了解他，是通过话本小说《杨家将》。人们亲切地称他“寇老西儿”。其实他不是山西人，而是陕西人。
根据《宋史》记载，寇准，字仲平，生于公元961年，也就是北宋建立的第二年，赵匡胤在这一年‘‘杯酒释兵权”，和平地解除了石守信等武将的职务，把军权收归中央。
寇准是华州人氏（今陕西渭南县东），出身书香门第。他的父亲名寇相，饱读诗书，满腹经纶，上知天文，下知地理，曾经一举考中进士，而后还一度中了状元。人生的起点比寇准还高。不过寇相堪称生不逢时，在五代的时候，兵荒马乱，状元的美誉度可远不及北宋。寇相是北汉的官员，短命的北汉王朝垮了以后，他的政治生涯也画上了句号，富贵一时的仕途亦随之终结。最让人感到无奈的是，寇相郁郁而终时，寇准还没有长大成人，因此，小时候寇准的生活很是艰难，吃了很多苦头。少不更事的寇准无心读书，游手好闲，非常贪玩（长大后身上依然有这老毛病），常常跟一帮狐朋狗方出去鬼混。
有一次，寇准趁着母亲不备，又想偷偷出去疯玩，不料被他母亲发现了。情急之下，寇母失手用秤砣砸中了寇准。值得庆幸的是，秤砣砸在了寇准的脚背上，当时就砸得寇准哇哇大叫，脚上血流不止。不过这一砸，真正把糊里糊涂的寇准给砸清醒了，年少的他开始体会到寡母的种种艰难和不易，也开始思考他的未来和今后的生活道路。从那以后，寇准开始闭门思过，安心读书，开始向进士之路发起冲击。
19岁时，寇准第一次参加科举。科举制起源于隋，兴于唐，在宋朝被推到极致。宋朝是一个重文轻武的朝代，读书人想出人头地，只有科举一途，武将哪怕再有本事，没有一个进士出身，也是受文官轻视的。宋朝有句妇孺皆知的俗话说，“朝为田舍郎，暮登天子堂”。说的就是一旦金榜题名，就会是鲤鱼跳龙门，成为天子门生，人生从此大不同了。
公元980年，寇准一举中了进士，当时他只有19岁。寇准通过非常严格的考试，成了大宋的国家官员。太平兴国五年的科举，一举改变了他的命运。
宋代的科举制度，沿五代旧制，设进士、九经、五经、开元礼（后改开宝礼）、三史、三礼、三传、学究、明经、明法等科，以进士科最为重要。宋朝建立的次月，即建隆元年（960）二月，举行首次科举考试，仍依五代旧制，每年举行一次，自开宝七年（974）权停“贡举”后，隔年举行一次“贡举”，渐成惯例。宋初取进士，亦无定数，通常为十余名，少则六七人，大体与后周时相当。
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